Wygląda na to, że wysiłki zmierzające do uruchomienia komercyjnych powierzchni kosmicznych taksówek odniosą sukces. SNC jest jedną z czterech firm, które miały propozycje wybrane przez NASA w ramach Programu Rozwoju Załogi Handlowej - 02 (CCDev2).
Podczas lotu próbnego, znanego jako próba swobodnego lotu na dużej wysokości lub „próba zrzutu”, Ścigacz Snów unosi się wysoko w powietrze, gdzie statek zostaje następnie wypuszczony z samolotu transportowego i podejmuje próbę lądowania bezzałogowego. W trakcie tego programu testów w locie SNC przetestuje autoland samolotu kosmicznego i inne możliwości.
„Sierra Nevada Space Systems ma zaszczyt otrzymać dodatkowe 25,6 miliona USD przez NASA w ramach drugiej rundy Programu Rozwoju Załogi Komercyjnej (CCDev2), dzięki czemu całkowita nagroda wynosi 105,6 miliona USD w tej rundzie konkursu” - powiedział Mark Sirangelo , szef Sierra Nevada Space Systems. „W ramach CCDev2 program zrealizował już cztery z zaplanowanych etapów, terminowo i budżetowo. Trzynaście kamieni milowych CCDev2 zakończy się latem 2012 r. Testem naszego pojazdu w locie na dużej wysokości. ”
Po wycofaniu floty orbiterów NASA i przygotowaniu się do wystawienia w muzeach, NASA jest zależna od rosyjskiego Sojuza w zakresie dostępu do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). NASA płaci obecnie Rosji 63 miliony dolarów za miejsce za wycieczki do laboratorium na orbicie.
Wiele firm New Space i uznanych firm kosmicznych wyraziło chęć ograniczenia czasu, w jakim Stany Zjednoczone znajdują się w takiej sytuacji. NASA pracowała również, aby pomóc firmom pracującym nad CCDev2 w dotrzymaniu lub przekroczeniu terminów.
NASA ma nadzieję, że te zmiany pozwolą agencji kosmicznej na przekazanie transportu do ISS firmom komercyjnym do 2016 roku.
W przypadku SNC NASA zwiększyło kwotę, o jaką firma została wypłacona, o 25,6 miliona dolarów. SNC otrzymało już 80 milionów dolarów w ramach kontraktu CCDev2. Po tym zwiększeniu finansowania SNC ogłosiło, że test upuszczenia odbędzie się następnego lata.
Konstrukcja Dream Chaser opiera się głównie na konstrukcji korpusu podnoszącego HL-20 i jest w stanie przenieść siedmiu astronautów na orbitę. Dream Chaser ma wystrzelić ze stacji lotniczej Cape Canaveral na Florydzie na szczycie United Vunch Alliance (ULA) Atlas V 402.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, lot testowy odbędzie się w bazie lotniczej Edwards Air Force Base w Kalifornii lub w White Sands Missile Range w Nowym Meksyku. WhiteKnightTwo Virgin Galactic przeprowadzi na pokładzie samolot kosmiczny Dream Chaser. Virgin Galactic, kolejna firma NewSpace, ma siedzibę w USA i jest własnością Sir Richarda Bransona.
ISS jest postrzegany przez USA i 15 innych narodów zaangażowanych w projekt jako kluczowa inwestycja i posiadanie tylko jednego sposobu wysyłania załogi do iz ISS jest niedopuszczalne. Do Dream Chasera z Sierra Nevada dołącza statek kosmiczny Dragon Exploration Technologies (SpaceX) Dragon, CST-100 Boeinga i dotychczas nieznany statek kosmiczny Blue Origin w umowie CCDev2.
