Wenus i Mars mogą być dziś w porządku, ale wciąż jest wiele rzeczy, których nie rozumiemy na temat tych planet. Dlaczego Wenus ma tak gęstą atmosferę? Dlaczego Mars jest tak cienki? I dlaczego atmosfera Ziemi jest tak różna od tego, co widzimy na Wenus i Marsie?
Nowy satelita JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) chce lepiej zrozumieć, co się dzieje. To się nazywa SPRINT-A, dla Spectroscopic Planet Observatory for Recognition of Atmosphere.
JAXA wyznaczyła oficjalną datę startu na 22 sierpnia z Centrum Kosmicznego Uchinoura, chociaż okno rozciąga się do 30 września. (Start może być opóźniony z powodu pogody i trudności mechanicznych). Oczekiwana orbita Ziemi satelity będzie wynosić od 590 do 715 mil (950 do 1150 kilometrów) nad planetą.
„Wenus i Ziemię można nazwać planetami bliźniaczymi, a ostatnio staje się jasne, że trzy planety lądowe w Układzie Słonecznym - w tym Mars - mają bardzo podobne środowiska w początkowej erze Układu Słonecznego”, stwierdził JAXA w komunikacie prasowym.
Agencja zwróciła jednak uwagę, że te trzy planety miały różne losy. Wenus ma niekontrolowany efekt cieplarniany na swojej planecie, a temperatury powierzchni sięgają 752 stopni Fahrenheita (400 stopni Celsjusza). Z drugiej strony Mars ma bardzo cienką atmosferę i bardziej zmienne temperatury, które mogą być nieco chłodne.
Zrozumienie, w jaki sposób atmosfery uciekają w przestrzeń kosmiczną, jest głównym celem SPRINT-A. Słońce, jak stwierdzili naukowcy, miało w przeszłości bardziej intensywną aktywność niż to, co widzimy obecnie, co mogło zdmuchnąć atmosferę na niektórych planetach ziemskich.
„Badanie interakcji silnego wiatru słonecznego z atmosferą planety prowadzi do zdobycia wiedzy historycznej na wczesnym etapie Układu Słonecznego”, stwierdził JAXA.
Oprócz spojrzenia na wewnętrzny układ słoneczny, SPRINT-A zbada zjawisko związane z plamistym księżycem wulkanicznym krążącym wokół planety Jowisz.
SPRINT-A ma na celu lepsze zrozumienie pierścienia materiału otaczającego Jowisza, który pochodzi od Io.
Elektrony i jony z księżyca wulkanicznego otaczają Jowisza i, gdy zderzają się, wytwarzają światło ultrafioletowe w procesie podobnym do tego, który powoduje zorze w górnej atmosferze Ziemi i innych planet. Nadal jednak zastanawia się, jak to się dzieje.
W tym rejonie Układu Słonecznego jest to dość ciężkie promieniowanie. Statek kosmiczny Galileo bezpiecznie latał na księżycach Jowisza przez lata, ale ludzie mieliby trochę więcej problemów z przetrwaniem promieniowania bez ciężkich osłon i ostrożnych środków ostrożności.
Sprawdź więcej informacji o SPRINT-A na stronie JAXA. Japonia również niedawno ogłosiła, że wystrzeli statek kosmiczny Kounotori 4 na Międzynarodową Stację Kosmiczną w sierpniu, prawdopodobnie 4 sierpnia.
