W znaczącym kroku w kierunku przywrócenia miejscowych zdolności ludzkich lotów kosmicznych w Ameryce i wspierania nowej ery komercyjnej walki kosmicznej NASA przyznała mnóstwo dodatkowych lotów taksówkami astronautów z Boeinga i SpaceX w celu przewiezienia załóg na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).
Nowa zapowiedź NASA zakłada przyznanie dodatkowych czterech misji rotacyjnych załodze każdej partnerowi handlowemu, Boeingowi i SpaceX, oprócz dwóch walk demonstracyjnych wcześniej przyznanych każdej firmie w ramach inicjatywy Commercial Crew Program (CCP), w oświadczeniu z 3 stycznia.
Jednak nowo nagrodzone misje rotacji załogi będą miały miejsce dopiero po tym, jak NASA poświadczy, że każdy dostawca w pełni i zadowalająco spełnia długą listę rygorystycznych wymagań NASA w zakresie bezpieczeństwa i niezawodności, aby zapewnić, że prywatne misje będą bezpieczne latać z ludźmi na pokładzie NASA i jego podmioty partnerskie.
A urzędnicy NASA starali się zauważyć, że zamówienia te „nie obejmują obecnie płatności”.
Innymi słowy, NASA zapłaci za wydajność, a nie tylko za obietnice wydajności - ponieważ ludzkie życie jest na linii.
„Podlegają one aktualnym umowom o zdolności do transportu załogi komercyjnej i podnoszą całkowitą liczbę misji przyznanych każdemu dostawcy do sześciu”, ogłosili przedstawiciele NASA.
Celem programu CCP jest zapewnienie solidnego i niezawodnego transportu załogi na Międzynarodową Stację Kosmiczną w tej dekadzie i później - przy użyciu amerykańskich rakiet i kapsuł wystrzeliwanych z amerykańskiej ziemi.
Kolejnym celem jest położenie kresu wyłącznemu poleganiu Ameryki na Rosji w zakresie transportu amerykańskich astronautów do i ze stacji kosmicznej za pomocą rosyjskich kapsuł załogi Sojuz.
Od czasu przymusowej wycofania promu kosmicznego NASA w lipcu 2011 r. Astronauci NASA i jej partnerzy byli w 100% zależni od Rosji w zakresie podróży kosmicznych - obecnie w wysokości ponad 80 milionów dolarów na miejsce.
Udzielając tych nowych kontraktów, Boeing i SpaceX powinny być w stanie planować w przyszłości, zamawiać sprzęt i oprogramowanie na długi czas, a ostatecznie obniżyć koszty dzięki ekonomii skali.
„Przyznanie tych misji zapewni większą stabilność przyszłego harmonogramu rotacji załogi stacji kosmicznej, a także zmniejszy harmonogram i niepewność finansową dla naszych dostawców”, powiedział w oświadczeniu Phil McAlister, dyrektor działu komercyjnego rozwoju lotów kosmicznych NASA.
„Możliwość włączania misji zgodnie z potrzebami programu stacji kosmicznej jest ważnym aspektem Programu załogi komercyjnej”.
Każdy statek kosmiczny może dostarczyć załogę o wadze czterech i 220 funtów ładunku, eksperymentów i sprzętu do miliona funtów laboratorium naukowego krążącego wokół Ziemi na wysokości ok. 250 mil (400 km). Służą również jako łódź ratunkowa na wypadek, gdyby pasażerowie musieli ewakuować stację z jakiegokolwiek powodu.
Boeing i SpaceX otrzymały kontrakty od administratora NASA Charlesa Boldena we wrześniu 2014 r. O wartości 6,8 miliarda dolarów na ukończenie rozwoju i produkcji prywatnie opracowanych transporterów astronautów Starliner CST-100 i Crew Dragon, w ramach programu Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) agencji oraz inicjatywa NASA Launch America.
Inicjatywa KPCh rozpoczęła się w 2010 roku pod administracją Obamy w celu zastąpienia wychodzących orbiterów wahadłowca NASA.
Jednak cele startowe do pierwszej walki Boeinga Starlinera i SpaceX Crew Dragon były wielokrotnie przesuwane z 2015 na 2018 r. - w najnowszej iteracji - ze względu na poważne i wyjątkowo krótkowzroczne cięcia finansowania przez Kongres z roku na rok.
W ten sposób NASA została zmuszona zamówić kilka lat dodatkowych lotów taksówkami w Sojuzie i wysłać setki milionów dolarów więcej do Putina w Rosji - dzięki Kongresowi USA.
Kongres z jednej strony lubi narzekać na Rosję, a jednocześnie stawia amerykańskich pracowników z branży lotniczej na linii bezrobocia, ograniczając zdolność NASA do rozwoju i przywrócenia Amerykanów do pracy. Ten smutny stan rzeczy obarczony jest obustronną winą.
Boeing Starliner i SpaceX Crew Dragon są wyprodukowane w Ameryce.
Boeing Starliner jest produkowany w Kennedy Space Center w przerobionym i odnowionym byłym hangarze Space Shuttle Orbiter Processing. Autor okresowo odwiedzał placówkę C3PF, aby obserwować i oceniać postępy Boeinga.
Rzeczywiście, Boeing rozpoczął już budowę pierwszego godnego lotu Starlinera - obecnie nazwanego Spacecraft 1- w KSC latem 2016 roku.
SpaceX Crew Dragon jest produkowany w centrali firmy w Hawthorne w Kalifornii.
Wystrzelenie pierwszego statku kosmicznego Dragon Space Crew Dragon na jego pierwszym bezzałogowym locie testowym, czyli Misji demonstracyjnej 1, zostało przełożone z maja 2017 r. Na listopad 2017 r., Zgodnie z najnowszą kwartalną wersją opublikowaną przez NASA w zeszłym miesiącu w grudniu 2016 r.
Odlot pierwszego pilotowanego załogi smoka z parą astronautów z NASA spadł z sierpnia 2017 r. Na maj 2018 r.
Premiera pierwszego niezbadanego samolotu Boeing Starliner, znanego jako test lotu orbitalnego, spadła do czerwca 2018 r.
Start pierwszego Starlinera z załogą jest teraz zaplanowany na sierpień 2018 r., Prawdopodobnie kilka miesięcy po SpaceX. Ale harmonogramy ciągle się zmieniają, więc nikt nie zgadnie, kiedy te komercyjne premiery faktycznie się pojawią.
Nieprzetworzony test w locie Boeinga, znany jako test lotu orbitalnego, jest obecnie zaplanowany na czerwiec 2018 r., A jego test w locie z załogą planowany jest na sierpień 2018 r.
„Po zakończeniu testów w locie i poświadczeniu przez NASA dostawców lotu, można rozpocząć misje po certyfikacji na stacji kosmicznej”, powiedział urzędnik NASA.
W międzyczasie rakiety i lądowiska dla Boeinga i SpaceX są również opracowywane, modyfikowane i odnawiane zgodnie z wymogami.
Pola startowe dla obu znajdują się na Space Coast na Florydzie.
Boeing CST-100 Starliner wystartuje na rakiecie United Launch Alliance Atlas V z Space Launch Complex 41 na stacji lotniczej Cape Canaveral.
SpaceX Crew Dragon uruchomi własnego Falcona 9 z Launch Pad 39A w Kennedy Space Center NASA.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
