Jako najbliższa gwiazda Układu Słonecznego, Proxima Centauri jest głównym kandydatem do przyszłych podróży międzygwiezdnych i misji kolonizacji kosmosu.
W międzyczasie naukowcy próbują ustalić, czy ta gwiazda ma super Ziemie krążące w jej strefie nadającej się do zamieszkania. Strefy zamieszkania to regiony wokół gwiazdy, w których uważa się, że planety otrzymują odpowiednią ilość ciepła. Na przykład Ziemia znajduje się w strefie zamieszkiwanej przez Słońce.
Gdybyśmy byli nieco bliżej, powiedzmy na orbicie Wenus, ciepło wyparowałoby wszystkie nasze oceany. Z drugiej strony, gdybyśmy byli nieco dalej, temperatura byłaby zbyt niska, aby utrzymać życie.
Jak dotąd wyszukiwania w okolicy Proxima Centauri niczego nie ujawniły. Nawet gwiazdy towarzyszące lub planety supermasywne, które mogą towarzyszyć gwiazdom, nie zostały jeszcze odkryte (jeśli w ogóle kiedykolwiek tam są). Chociaż poszukiwania trwają, niektórzy naukowcy uważają, że rozbłyski Proxima Centauri mogą stanowić dużą przeszkodę dla życia nawet w strefie zamieszkania gwiazdy.
Uważa się, że flary Proxima Centauri są spowodowane przez aktywność magnetyczną. Kiedy pojawia się rozbłysk, jasność wszystkich fal elektromagnetycznych emitowanych przez gwiazdę wzrasta. Dotyczy to zarówno fal radiowych, jak i szkodliwych promieni rentgenowskich. Najczęstszymi gwiazdami flary są czerwone karły, podobnie jak Proxima Centauri.
Teraz, nawet jeśli Proxima Centauri jest najbliższą gwiazdą, wciąż dzieli ją 4,2 roku świetlnego. To około 4 x 10 13 km Statek kosmiczny, który zabrałby pierwszych odkrywców do tego systemu, musiałby polegać na praktycznie nieograniczonym zaopatrzeniu w energię. Ponadto należy zapewnić wystarczającą ochronę przed promieniowaniem kosmicznym.
Proxima Centauri jest mniejsza od naszego Słońca o masie około 0,123 mas Słońca i promieniu jedynie około 0,145 promienia Słońca. Uważa się, że jego wnętrze jest całkowicie zależne od konwekcji, jeśli chodzi o przenoszenie ciepła z rdzenia na zewnątrz.
Odkryta w 1915 r. Przez Roberta Innesa, dyrektora Obserwatorium Unii w Johannesburgu w Południowej Afryce, zaobserwowano, że gwiazda ma ten sam właściwy ruch co Alpha Centauri. Dalsze badania potwierdziły, że w rzeczywistości był bardzo zbliżony do Alpha Centauri. Obecna odległość między nimi szacowana jest na około 0,21 lat świetlnych.
Oto kilka artykułów w Space Magazine, które mówią o Proxima Centauri:
Nie masz dość gwiazdek? Oto publikacje prasowe Hubblesite na temat gwiazd, a tutaj strona główna gwiazd i galaktyk.
Nagraliśmy kilka odcinków Astronomy Cast o gwiazdach. Oto dwa, które mogą Ci się przydać: Odcinek 12: Skąd pochodzą gwiazdy Baby i Odcinek 13: Gdzie idą gwiazdy, gdy umierają?
Źródło: Wikipedia
