Zautomatyzowany pojazd transportowy Jules Verne (ATV) w Europie z powodzeniem zakończył dziś swoją sześciomiesięczną misję, kontrolując destrukcyjny powrót na południowy Pacyfik. Rozpadł się na wysokości 75 km, a pozostałe fragmenty spadły na Pacyfik około 12 minut później. Rozpad był monitorowany przez dwa samoloty, Gulfstream V i NASA DC-8. „Operacje przebiegły idealnie; w ogóle nie było czkawki. ” powiedział dyrektor misji ESA Alberto Novelli. „Jest bardzo duże poczucie spełnienia, ponieważ misja przebiegała idealnie od końca do końca. Jednocześnie jesteśmy trochę smutni. Sześć miesięcy (operacji) było bardzo intensywnych i wymagających, więc jest mieszane uczucie. Ale nie możemy się doczekać, aby rozpocząć przygotowania do następnej misji. ”
Aktualizacja: właśnie opublikowano pierwsze zdjęcia z ponownego wpisu:
Ten pierwszy ATV wystartował 9 marca 2008 r. Na rakiecie Ariane 5 z europejskiego portu kosmicznego w Gujanie Francuskiej. Nazwany Jules Verne, dostarczył 6 ton ładunku na Międzynarodową Stację Kosmiczną i pozostawał zadokowany na ISS przez pięć miesięcy. Podczas operacji zadokowany wykonał również manewr, aby pomóc ISS uniknąć kawałków kosmicznych śmieci. Załoga była w stanie rozładować 12 ton odpadów do Jules Verne, z których większość powinna zostać zniszczona przy ponownym wejściu.
Grupa naukowców wykorzystała przyrządy obrazujące i spektrografy na pokładzie dwóch samolotów do udokumentowania ponownego wejścia. Oba samoloty nadają się do latania na dużych wysokościach potrzebnych do przeprowadzenia obserwacji (12 do 14 km). Zmierzyli jasność fragmentów, uzyskali informacje o położeniu i zobaczyli, jak zmienia się jasność pojazdu w czasie, dając wskazanie, w jaki sposób statek wiruje. Spektrograf mierzy emisje z atmosfery w momencie ponownego wejścia, co dostarcza informacji o przepływie atmosfery wokół pojazdu. Analizując swoje dane, będą również mogli zobaczyć emisje z pojazdu i zawartości podczas ich rozpadania się, co pozwoli na szczegółowe zrozumienie tego, co dzieje się z ATV, gdy ponownie wszedł do atmosfery.
„Kredytu należy udzielić wszystkim zaangażowanym w tak bezbłędną misję.” powiedział John Ellwood, kierownik projektu ATV w ESA. „Nie tylko ESA i zespołom przemysłowym, które doprowadziły projekt do skutku, ale także zespołom w ATV Control Center i na całym świecie, które wykonały świetną robotę, gdy statek kosmiczny znajdował się na orbicie. To naprawdę wspaniały statek kosmiczny i niezbędny do dalszego świadczenia usług ISS po przejściu na emeryturę Shuttle w 2010 roku. Z niecierpliwością czekam na uruchomienie kolejnego ATV, który jest obecnie produkowany w EADS Astrium w Bremie w Niemczech. ”
Źródła: ESA, blog ATV
