Wewnątrz spojrzenie na jeden pomysł, który Europejska Agencja Kosmiczna bada w swoim sformułowaniu księżycowej wioski, która obejmuje drukowanie 3D.
(Zdjęcie: © ESA / Foster + Partners)
Księżyc powraca do mody.
Pięćdziesiąt lat po NASA Misja Apollo 11 położyć pierwsze buty na powierzchni Księżyca, wiele planów jest do zbadania i wykorzystania najbliższego sąsiada Ziemi.
NASA przewodzi pod tym względem Program Artemis, który ma na celu wylądowanie dwóch astronautów w pobliżu bieguna południowego Księżyca do 2024 r. i zbudowanie długoterminowej, zrównoważonej obecności na najbliższym sąsiadu Ziemi i wokół niego w kolejnych latach.
- Przeżyj w czasie rzeczywistym misję lądowania na Księżycu Apollo 11
- Apollo 11 o 50: kompletny przewodnik po historycznym lądowaniu na Księżycu
- Apollo 11 Moon Landing Giveaway z programem symulacyjnym i Celestronem!
Jednym z kluczowych elementów Artemidy jest mała stacja kosmiczna krążąca wokół Księżyca, zwana Bramą, którą NASA planuje rozpocząć w 2022 roku. Bramka będzie służyć jako miejsce postoju dla załóg, zarówno załogowych, jak i nieosadzonych, na powierzchni Księżyca.
Wiele z tych wypadów ląduje w pobliżu księżycowego bieguna południowego, który kryje w sobie ogromne ilości lodu wodnego na dnie trwale ocienionych kraterów. NASA postrzega ten lód jako potencjalnie zmieniający grę zasób, który nie tylko utrzyma przy życiu astronautów, ale także pomoże napędzać ich statki kosmiczne i wszelkie inne, które mogą się przelatywać. (Wodę można rozdzielić na składowy wodór i tlen, główne składniki paliwa rakietowego).
Powrót na księżyc
Są też inni duzi gracze rządowi.
W ciągu ostatnich kilku lat urzędnicy Europejskiej Agencji Kosmicznej wielokrotnie podkreślali chęć zbudowania trwałej ludzkiej osady na Księżycu. To „wioska księżycowa, ”którego zbudowanie może zająć dziesięciolecia (jeśli rzeczywiście zostanie zbudowane), prawdopodobnie wzrosną w pobliżu bieguna południowego.
A Chiny rozpoczęły już ambitną robotyczną kampanię eksploracji Księżyca, znaną jako Chang'e (po chińskiej bogini księżyca). Program z powodzeniem wysłał orbitery na Księżyc w 2007 i 2010 roku i zrzucił lądowniki i łaziki na powierzchnię w 2013 i styczniu tego roku. Ta ostatnia misja księżycowa Chang'e 4dotknął tajemniczej dalekiej strony Księżyca - czegoś, czego nigdy wcześniej nie robiono.
W latach 2020 Chiny planują zwrócić próbki Księżyca na Ziemię i zbudować małą, zrobotyzowaną placówkę badawczą w pobliżu bieguna południowego Księżyca. Wysiłki te mogą utorować drogę do eksploracji Księżyca przez załogę, być może na początku lat 30. XX wieku. Chińscy urzędnicy kosmiczni wspominali o budowie załogi „księżycowego pałacu”, ale w chwili obecnej cel ten nie jest formalnie zaludniony.
Premiera nowego księżyca w Indiach
Indie również starają się osiągnąć większy sukces księżycowy.
Narodowa misja Chandrayaan-1, która składała się z orbitera i impaktora uderzającego mocno w powierzchnię Księżyca, dostrzegła ślady lodu wodnego wkrótce po przybyciu na Księżyc w 2008 roku. Chandrayaan-2, który z powodzeniem wystartował wcześnie w poniedziałek (22 lipca) , spróbuje położyć lądownik i łazik na powierzchni.
(Do tej pory tylko Związek Radziecki / Rosja, Stany Zjednoczone i Chiny lądowały miękko na Księżycu Izraelski lądownik Beresheet zbliżył się, ale rozbił podczas próby przyziemienia w kwietniu.)
Chandrayaan-3, możliwy wspólny wysiłek z Japonią, może wysłać lądownik i łazik na biegun księżycowy w 2024 r. K. Sivan, przewodniczący indyjskiej organizacji badań kosmicznych, powiedział w poniedziałek, że kraj będzie naciskał w kierunku Chandrayaan-3 w miarę kontynuowania dążenie do coraz bardziej ambitnych misji kosmicznych.
Rosja, która nie wylądowała na Księżycu od czasu misji Luna-24 w połowie lat 70. (kiedy naród był jeszcze częścią Związku Radzieckiego), również planuje wkrótce przystąpić do akcji. Kraj pracuje nad Luna-25, misją poszukiwania zasobów na południowym biegunie księżycowym, która mogłaby wystartować w okresie od 2022 do 2024 r., według rosyjskich urzędników kosmicznych.
To daleko od wyczerpującej listy; NASA ma w przygotowaniu inne projekty księżycowe, w tym kilka małych jednostek zwiadowczych, które wystrzelą podczas pierwszego lotu ogromnej rakiety Space Launch System w przyszłym roku. Ale ta krótka księgowość daje wyobrażenie o tym, co nadchodzi.
I to tylko w sektorze publicznym.
Prywatny wyścig księżycowy
Przemysł prywatny również przygotowuje się na nadchodzącą gorączkę księżyca. NASA planuje intensywną współpracę z firmami kosmicznymi, aby osiągnąć ambitne cele Artemidy - na przykład przy użyciu prywatnych lądowników, aby dostać się na powierzchnię Księżyca i z niej.
Lądowniki te będą miały także wielu innych klientów, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem: takie firmy jak Astrobotic, Moon Express, Blue Origin i ispace przewidują znaczne i zróżnicowane zapotrzebowanie na ich usługi transportu księżycowego.
„Naszą wizją jest naprawdę rozszerzenie sfery ekonomicznej i społecznej Ziemi o Księżyc” - Alain Berinstain, wiceprezes Moon Express ds. Globalnego rozwoju, powiedział w zeszłym roku na warsztatach nauk księżycowych w NASA Ames Research Center w Kalifornii. „Widzimy księżyc jako ósmy kontynent Ziemi do eksploracji, a także do wydobywania zasobów, tak jak ma to miejsce w przypadku każdego innego kontynentu na Ziemi”.
Niektóre z tych żądań są już widoczne. Na przykład Astrobotic Lądownik Peregrine będzie przewoził 28 ładunków podczas swojej pierwszej misji na powierzchnię Księżyca, która jest ukierunkowana na 2021 r. NASA zapewnia 14 z nich; pozostałe 14 będzie pochodzić z prywatnych firm, grup uniwersyteckich i innych organizacji.
Mogliśmy więc zobaczyć wkrótce bardzo ekscytujące rzeczy na Księżycu, szczególnie jeśli plany kosmicznych miliarderów się sprawdzą.
Elon Musk's SpaceX buduje 100-osobowy statek kosmiczny o nazwie Starship i ogromną rakietę znaną jako Super Heavy, która ma przewozić ludzi na Marsa, Księżyc i inne miejsca. Tymczasem Jeff Bezos, który prowadzi Blue Origin, wielokrotnie powtarzał, że firma chce pomóc milionom ludzi w życiu i pracy w kosmosie.
Japoński miliarder już zarezerwował misję Gwiezdnego statku kosmicznego, czyli taką obecnie ukierunkowane na 2023 r. Tymczasem Blue Origin pracuje nad dużym lądownikiem o nazwie Blue Moon, którego przyszłe iteracje mogłyby przenosić ludzi.
Tak więc kolonia księżycowa może nie pozostać dłużej snem science fiction.
- Lądowania na Księżycu Apollo: jak działały (plansza)
- Moon Rush: te firmy mają duże plany eksploracji Księżyca
- Lunar Legacy: 45 zdjęć misji Apollo Moon
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
