„Ograniczone warunki budżetowe” skłoniły NASA do niezatwierdzenia przedłużenia finansowania 11-letniego kosmicznego teleskopu Spitzer po roku fiskalnym 2015, ale przedstawiciele Spitzera podkreślili, że niekoniecznie oznacza to, że misja została zakończona.
„Dla jasności: Spitzer nie został anulowany. Finansowanie nie zostało jeszcze zidentyfikowane, ale NASA poprosiła nas o skorygowany budżet ”- konto Spitzer na Twitterze napisało do kilku osób po tym, jak wiadomość podała, że teleskop nie został zatwierdzony w Senior Review agencji, proces sprawdzania, jak dobrze trwające misje spełniają oczekiwania .
Oznacza to, że oczekuje się, że teleskop będzie zgodny z planem „bazowym”, aby zakończyć operacje po zakończeniu roku budżetowego 2014 i zakończyć misję do końca roku budżetowego 2015, proces ten został już opisany we wniosku budżetowym NASA na rok 2015 Ale urzędnicy powiedzieli, że jest szansa, że tak się nie stanie.
„Projekt Spitzer jest proszony o udzielenie odpowiedzi na prośbę o zwiększenie budżetu w celu prowadzenia ciągłych operacji przy obniżonych kosztach operacyjnych” - czytamy w odpowiedzi NASA na starszą recenzję z 2014 roku.
To „zostanie wzięte pod uwagę podczas opracowywania budżetu na rok budżetowy 2016”, dodał NASA. „Jeśli administracja zaproponuje dodatkowe fundusze dla Spitzera w budżecie na rok budżetowy 2016, projekt będzie mógł bezproblemowo kontynuować działalność w roku budżetowym 15, czekając na ostateczne środki z Kongresu na rok budżetowy 16”.
Misja była poddawana przeglądowi w związku z kilkoma innymi misjami astrofizyki, takimi jak teleskop kosmiczny Kepler - sonda do polowania na egzoplanetach, która została pominięta przez problem mechaniczny, ale została zatwierdzona w tej samej recenzji dla nowej misji.
Spitzer zwrócił uwagę w przeglądzie wyższego szczebla na „znaczny koszt bieżący”, który jest podobno najdroższy spośród rozważanych misji tym razem. Koszt dotyczył także recenzentów, ponieważ „możliwości obserwacyjne Spitzera zostały znacznie zmniejszone”, ponieważ w teleskopie skończyło się chłodzenie w 2009 roku.
To powiedziawszy, tak zwana „ciepła” misja Spitzera - która pozwala mu oglądać różne części podczerwieni pomimo działania w wyższej temperaturze - zrobiła na recenzentach zdolność pomiaru światła, zwłaszcza że była w stanie przeprowadzić szerokie spektrum badania terenowe, do których „nie będzie można podejść”, dopóki teleskop kosmiczny Jamesa Webba nie trafi na orbitę w 2018 r.
„Koszt jest szczególnie trudny w kontekście obserwatorium o znacznie zmniejszonych możliwościach w stosunku do jego głównej misji”, czytamy w recenzji. „Misja nie przedstawiła również istotnych planów zmniejszenia kosztów operacyjnych przy tak ograniczonych możliwościach. Biorąc pod uwagę klimat budżetu, SRP nie może zalecić finansowania Spitzera na wymaganych poziomach. ”
Podczas krytykowania kosztu, starszy przegląd zauważył również, że Spitzer robi wiele „nieoczekiwanych badań”, takich jak przyglądanie się atmosferze egzoplanet i brązowych karłów oraz identyfikowanie galaktyk, które najszybciej oddalają się od Ziemi (znane również jako „ galaktyki o wysokim przesunięciu ku czerwieni. ”)
Według Jet Propulsion Laboratory są to niektóre z innych znaczących znalezisk Spitzera:
- Widzenie światła z planety poza Układem Słonecznym, która nie była uwzględniona w planach projektowych;
- Badanie gwiazd formujących się w chmurach stosunkowo blisko Ziemi;
- Stworzenie lepszej mapy ramion spiralnych Drogi Mlecznej.
NASA regularnie publikuje również zdjęcia o długości fali ze wszystkich trzech „wielkich obserwatoriów”: Spitzera, kosmicznego teleskopu Hubble'a i obserwatorium rentgenowskiego Chandra. Rozszerzenie przeglądu dla Chandra i Hubble'a zostało zatwierdzone w przeglądzie. Możesz przeczytać więcej o recenzji na tej stronie.
