Daj mi rakietę - chcemy zobaczyć, z czego wykonane są te zespoły! To dziwny widok Jowisza, znanego gazowego giganta, do którego ludzkość wysłała kilka statków kosmicznych. Ten szczególny pogląd, zrobiony w 2000 roku i ostatnio podkreślony na stronie internetowej Europejskiej Agencji Kosmicznej, pokazuje południową półkulę potężnej planety.
Spojrzenie pod spodem pochodziło ze statku kosmicznego Cassini, gdy był w drodze do Saturna. Na szczęście dla naukowców, w tym czasie sonda Galileo Jowisz nadal działała. Ale teraz ta maszyna już dawno minęła, pozostawiając nas do podjęcia misji na Jowisz, dopóki inny statek kosmiczny nie dotrze w 2016 roku.
Ten statek kosmiczny nazywa się Juno i jest statkiem kosmicznym NASA, który agencja wysłała w górę w sierpniu 2011 roku. A oto fajna sprawa; kiedy już się tam dostanie, Juno ma dać nam wgląd w to, jak Układ Słoneczny uformował się, patrząc na tę konkretną planetę.
„Pod gęstą chmurą Jowisz chroni tajemnice podstawowych procesów i warunków rządzących naszym Układem Słonecznym podczas jego powstawania. Jako nasz główny przykład gigantycznej planety, Jowisz może również zapewnić krytyczną wiedzę do zrozumienia układów planetarnych odkrytych wokół innych gwiazd ”, napisała NASA na stronie internetowej statku kosmicznego.
Sonda kosmiczna ma badać ilość wody w atmosferze Jowisza (składnik formowania się planety), jej pola magnetyczne i grawitacyjne, a także środowisko magnetyczne - w tym zorze polarne.
Znacznie dalej w przyszłości (jeśli rozwój statku kosmicznego zostanie zatwierdzony do końca) będzie europejska misja JUICE dla Jupitera Icy Moon Explorera.
Misja sprawdzi planetę i trzy wielkie księżyce, Ganymede, Callisto i Europę, aby lepiej przyjrzeć się tym powierzchniom. Uważa się, że księżyce te mogą mieć globalne oceany, które mogą być odpowiednie do życia.
Na początku tego miesiąca Europejska Agencja Kosmiczna zatwierdziła fazę wdrożenia JUICE, co oznacza, że projektanci mają teraz zgodę na opracowanie planów dla statku kosmicznego. Ale nie wystartuje do 2022 roku i dotrze do Jowisza do 2030 roku, jeśli harmonogram się utrzyma.
Tymczasem obserwacje Jowisza trwają od podstaw. Jedno wielkie odkrycie w tym roku pochodzi z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, który potwierdził obserwacje, że Wielka Czerwona Plama kurczy się z nieznanych jeszcze przyczyn.
