We wtorek 8 listopada o 18:28 EST, asteroida wielkości lotniskowca przeleci obok naszej planety w odległości bliższej niż Księżyc… i naukowcy NASA będą obserwować!
2005 YU55, asteroida typu C o szerokości 400 metrów (1300 stóp), została odkryta w grudniu 2005 roku przez Roberta McMillana z programu Spacewatch na University of Arizona, Tucson. Ma kształt kulisty i ciemny - w rzeczywistości ciemniejszy niż węgiel drzewny! Naukowcy korzystający z Programu Obserwacji Nisko-Ziemskich Obiektów NASA rozpoczną śledzenie go 4 listopada za pomocą 70-metrowego teleskopu radarowego w Deep Space Network w Goldstone w Kalifornii, a także za pomocą Radarowego Centrum Planetarnego Arecibo w Puerto Rico od 8 listopada. będzie kontynuować śledzenie 2005 YU55 do 10 listopada.
Orbita YU55 jest dobrze znana naukowcom. Przybyło to już wcześniej i chociaż jest to najbliżej Ziemi od co najmniej dwóch stuleci, wciąż będzie co najmniej 324,600 km (201 700 mil) przy najbliższym podejściu. To około 85% odległości do Księżyca.
Zbliża się od strony słońca, co utrudnia oglądanie w świetle widzialnym, dopóki nie wykona najbliższego przejścia.
Poza podnieceniem, jakie najprawdopodobniej wywoła wśród astronomów radarowych, 2005 YU55 nie będzie miało fizycznego wpływu na naszą planetę. (W Internecie krążyły pogłoski o nadchodzącym przejściu tej asteroidy, w związku z trzęsieniami ziemi, pływami, zakłóceniami atmosferycznymi i innymi tego rodzaju bzdurami… Najważniejsze jest to, że podobnie jak nieszczęsna kometa Elenin, YU55 2005 nigdy nie była znana stanowić jakiekolwiek zagrożenie dla Ziemi).
„YU55 nie stanowi zagrożenia kolizją z ziemią przynajmniej przez najbliższe 100 lat”, powiedział Don Yeomans, kierownik Biura Programów Obiektów Nisko Ziemi w NASA w JPL. „Podczas najbliższego podejścia jego wpływ grawitacyjny na Ziemię będzie tak niewielki, że będzie niezmierzony. Nie wpłynie to na przypływy ani nic innego. ”
Naukowcy są bardzo chętny, aby mieć doskonałą okazję, by studiować ten świat o szerokości ćwierć mili, gdy zbliża się on najbliżej. Gigantyczne teleskopy w Goldstone i Arecibo będą odbijały fale radarowe od asteroidy, odwzorowując jej rozmiar i kształt, i miejmy nadzieję, że uzyskają obrazy o bardzo wysokiej rozdzielczości.
„Korzystając z radaru Goldstone działającego z aktualizacjami oprogramowania i sprzętu, uzyskane obrazy YU55 mogłyby uzyskać rozdzielczość nawet 4 metry na piksel. Mówimy o sprowadzeniu się do szczegółów powierzchni, o których marzysz, gdy masz statek kosmiczny lecący obok jednego z tych celów. ”
- Lance Benner, radio astronom JPL
Mimo że YU55 pozostanie w bezpiecznej odległości, wydarzenie jest nadal dość znaczące. Ostatni raz tak duży obiekt tak blisko Ziemi miał miejsce w 1976 roku… a naukowcy nawet o tym nie wiedzieli. Na szczęście mamy teraz programy takie jak Program Obserwacji Obiektów Nisko Ziemi - np. „Spaceguard” - do identyfikowania takich planetoid, miejmy nadzieję, że w porę, aby wiedzieć, czy one mógłby stać się zagrożeniem dla naszej planety w najbliższej lub odległej przyszłości.
Na razie żadna duża skała kosmiczna z nazwą Ziemi nie została pozytywnie zidentyfikowana ... ale to nie znaczy, że tam też nic nie ma. Musimy zachować sumienność, patrzeć, a przede wszystkim utrzymywać takie programy finansowania. Jeśli cokolwiek, ta przepustka powinna służyć jako przypomnienie - choć nieszkodliwe - że z pewnością jesteśmy nie sam w Układzie Słonecznym!
AKTUALIZACJA: NASA przeprowadzi na żywo pytania i odpowiedzi w 2005 roku YU55 i inne obiekty bliskie Ziemi 1 listopada o 14:30. PDT (17:30 EDT)… obejrzyj tutaj na żywo.
