Fałszywy kolorowy obraz Mimasa. Źródło zdjęcia: NASA / JPL / SSI Kliknij, aby powiększyć
Podczas niedawnego przelotu nad Mimasem sonda Cassini znalazła księżyc Saturna wyglądający na zmaltretowany i posiniaczony, z powierzchnią, która może być najbardziej pokryta kraterami w układzie Saturna.
2 sierpnia przelot księżyca „Gwiazdy Śmierci” Saturna zwrócił przyciągające wzrok zdjęcia jego najbardziej charakterystycznej cechy - spektakularnego krateru Hershel o średnicy 140 kilometrów (87 mil). Liczne zaokrąglone i zużyte kratery, kratery w obrębie innych kraterów i długie rowki przypominające te widoczne na planetoidach są również widoczne na nowych zdjęciach.
Nowe obrazy Mimas są dostępne na stronie http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini i http://ciclops.org. Dostępny jest również film przedstawiający Mimasa oraz powiększenie i przesuwanie po powierzchni jednego z obrazów o najwyższej rozdzielczości.
Najbliższe zdjęcia przedstawiają Mimas, mierzący 397 kilometrów (247 mil), w najdrobniejszych szczegółach, jakie dotąd można zobaczyć. Jeden dramatyczny widok uzyskany w pobliżu najbliższego podejścia Cassiniego pokazuje księżyc na tle pierścieni Saturna. Fałszywy obraz kompozytowy pokazuje region w kolorze niebieskim i czerwonym o przypuszczalnie innym składzie lub fakturze na zachód od krateru Hershel i być może z nim związany.
Naukowcy mają nadzieję, że analiza obrazów pokaże im, ilu impaktorów powodujących krater przeszło przez system Saturna i skąd mogły pochodzić te obiekty. Istnieje również podejrzenie, że nie zostało jeszcze zbadane, że rowki, po raz pierwszy odkryte przez statek kosmiczny Voyager NASA, ale teraz widoczne z bliska, są związane z gigantycznym uderzeniem, które spowodowało największy krater Herschel po przeciwnej stronie księżyca .
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini-Huygens dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA, Waszyngton, D.C. Orbiter Cassini i jego dwie kamery pokładowe zostały zaprojektowane, opracowane i zmontowane w JPL. Centrum operacji obrazowania ma siedzibę w Space Science Institute w Boulder, Colo.
Oryginalne źródło: NASA News Release
