Taurid fireball sfotografowany 28 października 2005. Zdjęcie: Hiroyuki Iida. Kliknij, aby powiększyć.
„Myślałem, że jakiś mądry facet rzuca na mnie światło reflektorów” - mówi Josh Bowers z New Germany w Pensylwanii. „Potem zrozumiałem, co to jest: kula ognia na południowym niebie. Robiłem astronomię na podwórku około 21:00. w Halloween (31 października 2005 r.), a ten meteor był tak jasny, że straciłem widzenie w nocy ”.
Bowers nie był jedynym, który widział kulę ognia. Wiele osób było na zewnątrz Cukierek albo psikus. Widzieli to, co widział Bowers… i więcej. Zanim noc się skończyła, z wybrzeża na wybrzeże napływały raporty o meteorach „jaśniejszych niż księżyc w pełni”.
Astronomowie zaczęli nazywać je „Halloweenowymi kulami ognia”. Ale jest w tym coś więcej niż Halloween. Wyświetlanie trwa od kilku dni.
Na przykład 30 października Bill Plaskon z Jonesport w stanie Maine „obserwował Marsa przez 10-calowy teleskop o 22:04. EST, gdy świetna kula ognia oświetliła niebo i pozostawiła krótki szlak dymny podobny do korkociągu, który trwał około 1 minuty. ”
28 października Lance Taylor z Edmonton w Albercie obudził się wcześnie, aby pójść na ryby z pięcioma przyjaciółmi. Około 6 rano „zauważyli ładną kulę ognia. Potem 20 minut później był inny ”- mówi.
2 listopada w Holandii „niebo świeciło bardzo jasno”, donosi Koen Miskotte. „Kątem oka zobaczyłem kulę ognia mniej więcej tak jasną [jak sierp księżyca]”.
I tak dalej?.
Co się dzieje? „Ludzie prawdopodobnie widzą deszcz meteorytów Taurid” - mówi ekspert meteorologii David Asher z Obserwatorium Armagh w Irlandii Północnej.
Jak wyjaśnia, co roku na przełomie października i listopada Ziemia przepływa przez rzekę kosmicznego pyłu związanego z kometą Encke. Małe ziarna uderzyły w naszą atmosferę z prędkością 65 000 mil na godzinę. Przy tej prędkości nawet niewielka smuga pyłu tworzy wyraźną smugę światła - meteor - gdy się rozpada. Ponieważ te meteory wystrzeliwują poza konstelację Byka, nazywane są Taurydami.
Przez większość lat deszcz jest słaby, co godzinę wytwarza nie więcej niż pięć raczej słabych meteorów. Ale czasami Taurydzi robili całkiem niezły pokaz. Kule ogniste przemykają po niebie, niszcząc widzenie w nocy i przerywając wyprawy na ryby.
Asher uważa, że rok 2005 może być takim rokiem.
Według Ashera kule ogniste pochodzą z roju cząstek większych niż zwykłe ziarna pyłu. „Są wielkości kamyków lub małych kamieni” - mówi. (Może się wydawać niewiarygodne, że kamyk może wytworzyć kulę ognistą tak jasną jak Księżyc, ale pamiętajcie, że te rzeczy uderzają w atmosferę z bardzo dużą prędkością.) Skalisty rój porusza się wewnątrz większego strumienia pyłu Taurydów, czasami uderzając w Ziemię, a czasem nie.
„Na początku lat 90. ubiegłego wieku, kiedy Victor Clube nadzorował moją pracę doktorską na temat Tauridów”, wspomina Asher, „opracowaliśmy ten model roju w strumieniu Tauridów, aby wyjaśnić zwiększoną liczbę jasnych meteorów Taurid obserwowanych w poszczególnych latach”. Wymienili „lata roju” w artykule z 1993 r. W „Quarterly Journal of Royal Astronomical Society” i przewidywali spotkanie w 2005 r.
Wydaje się, że tak się dzieje.
Kiedy powinieneś szukać? Możesz zobaczyć ognistą kulę przelatującą po niebie za każdym razem, gdy Byk znajduje się nad horyzontem. O tej porze roku byk wschodzi o wschodzie słońca o zachodzie słońca. Szanse na zobaczenie jasnego meteoru poprawiają się, gdy konstelacja wspina się wyżej. Do północy Byk jest już prawie nad głową, więc jest to szczególnie dobry czas.
Według Międzynarodowej Organizacji Meteorologicznej, deszcz Taurid osiąga szczyt między 5 a 12 listopada. „Ziemia przemierza rój przez tydzień lub dwa”, zauważa Asher. „Ten stosunkowo długi czas trwania oznacza, że nie dostajesz spektakularnych wybuchów, takich jak burza meteorów Leonid”. To bardziej powolna mżawka - „może co kilka godzin”, mówi Asher.
Mżawka kul ognistych nie jest jednak czymś, na co można kichać. W tym miesiącu miej oko na niebo dla Tauridów.
Oryginalne źródło: [chroniony e-mailem] Historia
