Odkrycie świątyni z epoki żelaza pod Jerozolimą podniosło pogląd, że starożytne Królestwo Judy, znajdujące się w południowym Izraelu, miało tylko jedną świątynię: Pierwszą Świątynię, znaną również jako Świątynia Salomona, święte miejsce kultu w Jerozolimie który stał od 10 wieku pne aż do jego zniszczenia, w 586 r.p.n.e.
Nowo założona świątynia - której około 150 wiernych czciło Jahwe, ale także posługiwała się bożkami, aby komunikować się z boskością - była używana w tym samym okresie co Pierwsza Świątynia. Jego odkrycie pokazuje, że pomimo tego, co mówi Biblia Żydowska, istniały inne współczesne świątynie oprócz Pierwszej Świątyni w królestwie.
„Jeśli grupa ludzi mieszkających tak blisko Jerozolimy miała własną świątynię, być może rządy jerozolimskiej elity nie były tak silne, a królestwo nie było tak dobrze ugruntowane, jak opisano w Biblii?” Shua Kisilevitz, doktorant archeologii na uniwersytecie w Tel Awiwie w Izraelu i archeolog z Israel Antiquities Authority, powiedział Live Science.
Archeolodzy wiedzieli o miejscu z epoki żelaza w Tel Motza, położonym mniej niż 4 mile (6,4 km) poza Jerozolimą, od wczesnych lat 90. Jednak dopiero w 2012 r. Naukowcy odkryli pozostałości świątyni i dopiero w zeszłym roku wykopali ją dalej, przed projektem autostrady.
Świątynia ta została prawdopodobnie zbudowana około 900 roku p.n.e. i działał przez kilkaset lat, aż do jego śmierci na początku VI wieku p.n.e., według Kisilevitza i jej współpracownika, który napisał o tym w styczniowym / lutym numerze czasopisma „Archeologia”.
Ten czas istnienia świątyni zdumiał archeologów. „Biblia szczegółowo opisuje reformy religijne króla Ezechiasza i króla Jozjasza, którzy zapewne skonsolidowali praktyki kultu do świątyni Salomona w Jerozolimie i wyeliminowali wszelką działalność kultową poza jej granicami”, Kisilevitz i współautor recenzji Oded Lipschits, dyrektor Soni i Marco Nadler Institute of Archaeology na uniwersytecie w Tel Awiwie, napisał w czasopiśmie.
Reformy te prawdopodobnie miały miejsce między końcem ósmego a późnym siódmym stulecia p.n.e. Innymi słowy, zdarzyły się one w tym samym czasie, gdy działała świątynia Tel Motza, twierdzili naukowcy.
Czy śmiało było, aby taka świątynia przeciwstawiała się rozkazom królów i działała tak blisko Jerozolimy? Jedyną znaną świątynią z tego okresu w królestwie, oprócz Pierwszej Świątyni, „jest mała świątynia w południowej granicy fortu Arad, która służyła miejscowemu garnizonowi” - powiedział Kisilevitz.
Wydaje się jednak, że w królestwie istniały sankcjonowane świątynie, których dalsze istnienie było dozwolone, pomimo reform Ezechiasza i Jozjasza, jak twierdzili Kisilevitz i Lipschits. Oto, jak to się mogło stać.
Starożytny spichlerz
Miejsce to było domem nie tylko świątyni, ale także dziesiątek silosów do przechowywania i redystrybucji zboża. Wydaje się, że spichlerz prosperował z biegiem czasu, a nawet miał budynki, które prawdopodobnie służyły celom administracyjnym i religijnym.
Wygląda na to, że Tel Motza stał się tak popularnym spichlerzem, że zaspokoił Jerozolimę i stał się potęgą gospodarczą. „Wygląda na to, że budowa świątyni - i prowadzony w niej kult - były związane ze znaczeniem ekonomicznym” - napisali naukowcy w czasopiśmie.
Być może więc pozwolono na istnienie świątyni, ponieważ była przywiązana do spichlerza i nie wydawała się w żaden sposób zagrażać królestwu, twierdzili naukowcy.
Złamane bożki
Sama świątynia była prostokątnym budynkiem z otwartym dziedzińcem z przodu. Ten dziedziniec „służył jako punkt centralny dla działalności kultowej, ponieważ ogólnej populacji nie wpuszczano do samej świątyni”, powiedział Kisilevitz Live Science.
„Kulturalnymi znaleziskami na dziedzińcu jest kamienny ołtarz, na którym poświęcono zwierzęta, a ich szczątki wyrzucono do wykopanej w pobliżu wykopu” - powiedział Kisilevitz. Ponadto cztery gliniane figurki - dwie ludzkie i dwie podobne do koni - zostały rozbite i zakopane na dziedzińcu, prawdopodobnie w ramach kultowego rytuału.
Dodane przez naukowców figurki przypominające konie mogą być najstarszymi znanymi przedstawieniami koni z epoki żelaza w Judzie.
Ale Kisilevitz zauważył, że starożytni ludzie prawdopodobnie nie czcili glinianych bożków. Ci idole byli raczej „medium, za pośrednictwem którego ludzie mogli komunikować się z bogiem”, prawdopodobnie prosząc o dobre opady deszczu, płodność i zbiory, powiedział Kisilevitz Live Science.
Nie jest zaskoczeniem, że ludzie w starożytnym Królestwie Judy używali bożków, zauważyli archeolodzy.
„Dowody działalności kultowej w całym Królestwie Judy istnieją zarówno w tekstach biblijnych (przedstawionych jako królewsko usankcjonowane, z godnym uwagi wyjątkiem Ezechiasza i Jozjasza, którzy przeprowadzili reformę kultową), jak iw znaleziskach archeologicznych” - powiedział Kisilevitz Live Science.
Co więcej, w tym czasie pojawiły się nowe grupy polityczne na Lewancie, regionie obejmującym dziś Izrael i kraje sąsiednie. Naukowcy powiedzieli, że biorąc pod uwagę te burzliwe zmiany, ludzie trzymali się swoich dawnych praktyk religijnych. Naukowcy twierdzą, że nawet architektura świątyni Tel Motza i jej artefakty przypominały tradycje religijne ze starożytnego Bliskiego Wschodu, praktykowane od trzeciego tysiąclecia p.n.e.
Naukowcy stwierdzili, że odkrycie tej świątyni rzuca światło na formowanie się stanu w tym okresie. Kiedy Królestwo Judy pojawiło się po raz pierwszy, nie było tak silne i scentralizowane, jak było później, ale budowało relacje z lokalnymi pobliskimi władcami, w tym z Tel Motza, jak twierdzą naukowcy.
