[/podpis]
Po raz pierwszy astronomowie zlokalizowali pulsar - super gęstą, wirującą resztkę gwiazdy - umieszczoną w pozostałościach supernowej w Małym Obłoku Magellana. Powyższy obraz, złożony z danych promieniowania rentgenowskiego i optycznego uzyskanych przez NASA Chandra Observatory i ESA XMM-Newton, pokazuje pulsar świecący jasno po prawej stronie w otoczeniu wyrzuconych zewnętrznych warstw jego dawnego życia gwiazdowego.
Optycznie jasny obszar po lewej stronie to duży obszar gwiazdotwórczy pyłu i gazu w pobliżu SXP 1062.
Pulsar to gwiazda neutronowa, która emituje wiązki promieniowania o wysokiej energii ze swoich biegunów magnetycznych. Te bieguny nie zawsze są ustawione w jednej linii z osią obrotu, a więc wiązki wahają się w przestrzeni, gdy gwiazda neutronowa wiruje. Jeśli Ziemia znajdzie się w bezpośredniej linii z wiązkami w którymś punkcie na swojej drodze, widzimy, że są one szybko migającymi źródłami promieniowania… coś w rodzaju kosmicznej latarni morskiej podczas nadbiegu.
To, co niezwykłe w tym pulsar - zwanym SXP 1062 - to jego powolna prędkość obrotowa. Jego wiązki obracają się z częstotliwością mniej więcej raz na 18 minut, co jest wręcz zadziwiające dla pulsara, z którego większość kręci się kilka razy na sekundę.
To sprawia, że SXP 1062 jest jednym z najwolniejszych znanych pulsarów odkrytych w Małej Obłoku Magellana, galaktyce karłowatej krążącej wzdłuż naszej Drogi Mlecznej w odległości około 200 000 lat świetlnych.
Szacuje się, że supernowa, która prawdopodobnie stworzyła pulsar i otaczające go resztki, miała miejsce między 10 000 a 40 000 lat temu - stosunkowo niedawno, według kosmicznych standardów. Widzenie, jak młody pulsar obraca się tak wolno, jest czymś niezwykłym, ponieważ młodsze pulsary zwykle obserwują szybkie prędkości obrotowe. Zrozumienie przyczyny tego spokojnego tempa będzie kolejnym celem dla badaczy SXP 1062.
Źródło zdjęcia: RTG i optyczne: NASA / CXC / Univ.Potsdam / L.Oskinova i in.
