W ubiegłym tygodniu Space.com opublikowało świetny artykuł o tym, jak 20 sierpnia 2010 roku Neptune w końcu wykonał jedną orbitę wokół Słońca od momentu odkrycia w 1846 roku, a teraz powrócił do swojej pierwotnej pozycji na nocnym niebie. Oryginalny artykuł był szeroko cytowany i wywołał wiele szumu na Twitterze, Facebooku i innych stronach internetowych. Ale później tego samego dnia pojawiły się sprzeczne informacje, których kulminacją był Bill Folkner, technolog z JPL, który oświadczył za pośrednictwem Twittera: „Neptun osiągnie tę samą długość ekliptyki, którą miał 23 września 1846 r., 12 lipca 2011 r.”. Space.com ostatecznie zmieniło swój artykuł, ale dlaczego zamieszanie? I czy oba stwierdzenia mogą być prawdziwe? W zależności od twojej perspektywy, być może tak.
„Te pozornie sprzeczne stwierdzenia podkreślają problemy związane z definiowaniem orbit planetarnych” - powiedział Space Magazine astronom Brian Sheen z Roseland Observatory w Wielkiej Brytanii. „Istnieją dwa sposoby śledzenia postępu planety wokół Słońca / nocnego nieba”.
Pierwszy z nich to perspektywa przebywania na planecie Ziemia (konkretnie w centrum naszej planety) - zwana geocentryczną długością geograficzną, powiedział Sheen, znana również jako prawe wstąpienie.
Drugi dotyczy perspektywy przebywania na Słońcu (szczególnie w centrum Słońca i rzeczywiście w naszym Układzie Słonecznym), który nazywa się długością heliocentryczną, a także długością ekliptyki.
„Okres obiegu orbity planety mierzy się w odniesieniu do długości heliocentrycznej, w przypadku Neptuna jest to 164,8 lat” - wyjaśnił Sheen. „Problem odwoływania się przez długość geocentryczną polega na tym, że sama Ziemia krąży wokół Słońca, a zatem zmienia swoje względne położenie względem innej planety, w tym przypadku Neptuna.”
Neptun został odkryty 23 września 1846 r. Dodanie 164,8 lat do tej daty prowadzi nas do lipca 2011 r., A konkretnie do 12 lipca. Biorąc jednak pod uwagę ruch Ziemi, mamy wiele bliskich podejść. Zamieszanie związane z tą sytuacją pogarsza fakt, że Neptune cofa się w opozycji.
I tak, w kwietniu i lipcu tego roku (2010), Neptune był bardzo bliski powrotu do swojej pozornej pozycji na niebie w momencie swojego odkrycia (w geocentrycznym prawym wniebowstąpieniu i deklinacji), w rzeczywistości znacznie bliżej niż będzie w następnym rok, kiedy powraca na swoją długość heliocentryczną w 1846 r. To miejsce odkrycia, a obecnie znajduje się w gwiazdozbiorze Koziorożca.
Mimo to Neptune nie dokończy swojej pierwszej orbity od odkrycia dopiero w 2011 roku.
„Biorąc pod uwagę datę odkrycia 23 września 1846 r. I okres na orbicie 164,8 lat, data powrotu przypada na rok 2011, a dokładna kontrola daje 9–13 lipca”, powiedział Sheen. „Jest to zgodne z datą 12 lipca.”
To nas obchodzi w 2011 roku!
