Znajdujący się na płaskowyżu Chajnantor u podnóża chilijskich Andów teleskop APEX ESO był zajęty patrzeniem w głęboką, głęboką przestrzeń. Znaleźli ostry punkt odcięcia w gwiezdnym stworzeniu, pozostawiając „masywne - ale pasywne - galaktyki” wypełnione dojrzałymi gwiazdami. Co może spowodować taki scenariusz? Spróbuj zmaterializować supermasywną czarną dziurę…
Dzięki integracji danych pobranych z kamerą LABOCA w obsługiwanym przez ESO 12-metrowym teleskopie Atacama Pathfinder Experiment (APEX) z pomiarami wykonanymi za pomocą bardzo dużego teleskopu ESO, kosmicznego teleskopu Spitzer NASA i innych obiektów, astronomowie mogli zaobserwować związek jasności, odległe galaktyki, gdzie formują się w gromady. Odkryli, że gęstość populacji odgrywa ważną rolę - im ściślejsze jest zgrupowanie, tym bardziej masywny jest halo ciemnej materii. Odkrycia te są uważane za najdokładniejsze do tej pory wykonane dla tego typu galaktyki.
Te galaktyki submilimetrowe, znajdujące się w odległości około 10 miliardów lat świetlnych, były kiedyś domem dla wybuchów gwiazd - czasu intensywnej formacji. Dzięki uzyskaniu oszacowań aureoli ciemnej materii i połączeniu tych informacji z modelowaniem komputerowym naukowcy są w stanie postawić hipotezę o tym, jak aureole rozszerzają się z czasem. W końcu te niegdyś aktywne galaktyki osiadły, tworząc gigantyczne eliptyczne - najbardziej masywny znany typ.
„Po raz pierwszy udało nam się wykazać wyraźny związek między najbardziej energetycznymi galaktykami gwiazdotwórczymi we wczesnym Wszechświecie, a najbardziej masywnymi galaktykami we współczesnych czasach” - mówi lider zespołu Ryan Hickox z Dartmouth College, USA i Durham University, Wielka Brytania.
To jednak nie wszystkie nowe obserwacje. Obecnie spekuluje się, że aktywność gwiazdy mogła trwać tylko około 100 milionów lat. Chociaż jest to bardzo krótki okres czasu kosmologicznego, ta ogromna funkcja galaktyczna była kiedyś zdolna do wytworzenia podwójnej ilości gwiazd. Dlaczego ma się tak nagle skończyć, to zagadka, którą astronomowie chętnie rozumieją.
„Wiemy, że masywne galaktyki eliptyczne już dawno przestały wytwarzać gwiazdy i teraz są bierne. A naukowcy zastanawiają się, co może być wystarczająco potężne, aby zatrzymać wybuch gwiazdy w całej galaktyce - mówi członek zespołu Julie Wardlow z University of California w Irvine w USA i Durham University w Wielkiej Brytanii.
Obecnie odkrycia zespołu oferują nowe rozwiązanie. Być może w pewnym momencie historii kosmicznej galaktyki wybuchające w gwiazdach mogły się zgrupować podobnie jak kwazary… umieszczając się w tych samych aureolach ciemnej materii. Jako jedna z najbardziej kinetycznych sił w naszym Wszechświecie, kwazary emitują intensywne promieniowanie, które ma być wspierane przez centralne czarne dziury. Te nowe dowody sugerują, że intensywna aktywność gwiazdy powoduje także wzmocnienie kwazara poprzez dostarczanie dużej ilości materiału do czarnej dziury. W odpowiedzi kwazar uwalnia przypływ energii, który może wyeliminować resztki gazów galaktyki. Bez tego paliwa elementarnego gwiazdy nie mogą się już tworzyć, a wzrost galaktyki zatrzymuje się.
„Krótko mówiąc, dni chwały galaktyk intensywnego formowania się gwiazd skazują je również na karmienie gigantycznej czarnej dziury w ich centrum, która następnie szybko wysadza w powietrze lub niszczy chmury formujące gwiazdy”, wyjaśnia członek zespołu David Alexander z Uniwersytetu Durham w Wielkiej Brytanii .
Oryginalna historia Źródło: Europejskie Obserwatorium Południowe. Do dalszej lektury: Research Paper Link.
