W maju 2000 r. Australijski astrofizyk dr Rodney David Marks zmarł z powodu ostrego zatrucia metanolem podczas stacjonowania w amerykańskiej stacji South Biegun Amundsen-Scott. Media skoczyły na tę historię, powołując się na tragedię jako „pierwsze morderstwo na biegunie południowym”, ale niewiele było dowodów na to, że ktoś był w to zamieszany. Niestety wydaje się, że nowozelandzkim śledczym przeszkadzał brak współpracy ze strony organizacji prowadzących obiekt, więc nie jest jasne, czy śmierć Marksa była wynikiem faulu czy tragicznego wypadku…
Dr Marks został zatrudniony przez Smithsonian Astrophysical Observatory, pracując przy projekcie Antarctic Submillimetre Telescope and Remote Observatory. Stacja South Pole Amundsen-Scott (na zdjęciu poniżej) jest utrzymywany przez amerykańską National Science Foundation (NSF) i amerykańskiego wykonawcę Raytheon Polar Services, i jest najbardziej wysuniętą na południe osadą stale zamieszkałą na Ziemi. Z tą egzotyczną lokalizacją wiąże się wysokie ryzyko; w końcu w razie wypadku lub nagłego wypadku nie możesz po prostu znaleźć najbliższego szpitala. Mimo że placówka ma dobre wsparcie medyczne, w przypadku gdyby stało się coś nieoczekiwanego, naukowcy mieszkający nad biegunem południowym są na łasce ekstremalnej pogody i odosobnionej lokalizacji.
W maju 2000 r. Personel medyczny Amundsen-Scott stanął w obliczu zdumiewającego problemu, gdy zrozpaczony Rodney Marks przybył do nich trzy razy w ciągu 36 godzin. 11 maja poczuł się chory i wymiotował krwią podczas podróży z odległego obserwatorium do bazy. Po powrocie jego stan gwałtownie się pogorszył. Zaskoczeni sytuacją personel medyczny szukał porady za pośrednictwem satelity, ale spóźnili się. 12 maja astrofizyk zmarł.
Przez sześć miesięcy urzędnicy musieli czekać, aż ciało Marka będzie mogło zostać przewiezione do Nowej Zelandii na autopsję, gdzie stwierdzono, że 32-latek cierpiał na ostre zatrucie metanolem. Ponieważ Nowa Zelandia ma jurysdykcję nad tym incydentem, śledczy z tego kraju podjęli się opracowania sposobu, w jaki Mark mógł zostać zatruty.
Według ostatniego artykułu w New Zealand Herald badacze mogą nigdy nie dojść do sedna tej tajemnicy Antarktydy. 24 września koroner Richard McElrea opublikował swoje odkrycia po śmierci Dr Marksa, wyrażając swoje frustracje, że dochodzenie policyjne zostało utrudnione przez brak współpracy NSF i Raytheon Polar Services.
Oficer policji przydzielony do zbadania sprawy, detektyw Grant Wormald, nawet zauważył:Pomimo licznych próśb nie jestem w pełni usatysfakcjonowany, że wszystkie istotne informacje i raporty zostały ujawnione nowozelandzkiej policji lub koronerowi. ” Rodzina Dr Marksa była również rozczarowana brakiem komunikacji, jaką otrzymały organizacje odpowiedzialne za bezpieczeństwo swoich badaczy.
“Nie sądzę, abyśmy próbowali dowiedzieć się więcej na temat śmierci Rodneya. Widziałbym to jako bezowocne ćwiczenie […] Na miłość boską, człowiek umarł pod twoją opieką. Dlaczego nie pomożesz policji? . ” - Paul Marks, ojciec doktora Marksa.
Początkowo samobójstwo było uważane za przyczynę tej tajemnicy, ale szybko zostało wykluczone, ponieważ nie pasowało do profilu doktora Marksa. Był szczęśliwym naukowcem, który był zaręczony z Sonją Wolter, młodą specjalistką od konserwacji, która zapisała się na stację, aby być z narzeczonym. Według detektywa Wormalda „Sonja i Rodney byli świetną parą. Tak rzadko widuje się ludzi, którzy wydają się tak idealnie dopasowani. I byli bardzo szczęśliwi razem.”
Zasugerowano również, że Marks mógł celowo spożywać metanol, aby uzyskać „rekreacyjny haj”, mimo że w obiekcie było mnóstwo zapasów prawdziwego alkoholu i piwa. Dr Marks był towarzyskim młodym mężczyzną, który „zawsze mówiono, że rozwiązaniem każdego problemu jest pójście do pubu i wypicie kilku drinków, ”Według jednego z jego przyjaciół, Andrew Walsha. Chociaż mógł wypić kilka drinków i można go uważać za upijającego się, to dziwne, że chętnie spożywałby niebezpieczną substancję dla zabawy.
Istnieją jednak złowrogie podteksty tej tajemnicy. Według raportu z 1996 r. Dr Robert Thompson, pierwszy lekarz, który zbadał Marksa, gdy przybył do placówki medycznej po pomoc, powiedział, że astrofizyk był „nerwowy, niespokojny i zdenerwowany”. Co więcej, zauważył dwa znaki igły na ramieniu, ale postanowił nie pytać o nie.
Czy Marks został zamordowany przez jednego z 49 członków personelu na stacji South Pole w Amundsen-Scott? Niestety możemy nigdy nie wiedzieć, czy śmierć Marka była umyślna, czy przypadkowa. Według agencji amerykańskich przeprowadzono dochodzenie, ale detektyw Wormald nie był wtajemniczony w sprawie wniosków. „Nie można powiedzieć, jak daleko posunęło się to dochodzenie ani w jakim celu," powiedział.
Reporter Herald najwyraźniej zbliżył się do Raytheona, ale firma nie chciała komentować, a rzecznik NSF zwrócił się z pytaniami do biur NSF w Waszyngtonie.
Wygląda na to, że wszyscy pozostają szczerzy na punkcie wydarzeń z 11-12 maja 2000 roku, zapewniając, że świat nigdy nie dojdzie do przyczyny tragicznej śmierci tego utalentowanego i przyjaznego astrofizyka.
Źródła: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
