Ostatniej nocy użyłem mojego teleskopu do wędrówek po wulkanicznych równinach Morza Deszczów (Mare Imbrium), gdzie łazik i lądownik Yutu siedzą pod blistym słońcem. To wystarczająco gorące, aby kontrolować misję wBeijing Command and Control Centerpostanowił narysować cienie i dać łazikowi drzemkę z obowiązków naukowych do 23 grudnia, kiedy to trochę się ochłodzi.
Badając subtelne szare odcienie lawy Imbrium, zastanawiałem się, jak mogłoby wyglądać niebo, gdybym mógł założyć skafander i odwiedzić lądowisko „gdzie niebo nie zachmurzy się przez cały dzień” (cytując słynną piosenkę). Bez atmosfery, o której można mówić, można obserwować gwiazdy zarówno w dzień, jak i w nocy na Księżycu, ale podejrzewam, że lepiej jest w nocy, gdy wokół ciebie jest mniej odblasków. Noc, zdefiniowana jako czas od zachodu do wschodu słońca (tutaj nie ma zmierzchu), trwa około 14,5 ziemskich dni. Dni są równie długie.
Z punktu widzenia Yutu, dziś jest już prawie księżycowe południe (19 grudnia) ze słońcem w połowie wysokości na południowym niebie. Patrząc na mapę nieba z położenia lądownika, zobaczysz kilka znanych konstelacji i jedną bardzo znaną planetę - Ziemię!
Dziś Ziemia pojawia się jako bardzo cienki półksiężyc w niewielkiej odległości na lewo lub na wschód od Słońca. Ponieważ księżyc obraca się wokół swojej osi tak samo długo, jak obraca się wokół Ziemi, ta sama twarz księżyca zawsze zwrócona jest w stronę naszej planety. Ponieważ oba są zsynchronizowane, astronomowie to nazywająsynchroniczny obrót.
Z perspektywy kogoś stojącego na Księżycu Ziemia stoi nieruchomo w jednym miejscu na niebie w ciągu 29,5 dnia księżycowego cyklu dzień-noc. Cóż, nie idealnie. Ponieważ orbita księżyca jest nachylona około 5 stopni w stosunku do orbity Ziemi, a jej prędkość zmienia się na orbicie niekołowej, Ziemia opisuje mały okrąg na niebie księżycowym o średnicy około 10 stopni co cztery tygodnie.
Gdy słońce powoli przesuwa się na zachód, nasza niebieska planeta pozostaje prawie nieruchoma z perspektywy Yutu i przechodzi wszystkie znane fazy, które widzimy podczas pobytu Księżyca na Ziemi: półksiężyc wieczorem, aby rozpocząć, a następnie pierwsza kwadra Ziemi, ostatnia Ziemia ostatnia kwadrans i wreszcie Nowa Ziemia. Podoba mi się pierścień tego ostatniego.
Yutu i lądownik zobaczą, jak słońce dryfuje na zachód, podczas gdy Ziemia porusza się na wschód, unosi się wyżej na księżycowym niebie i stopniowo przybiera na wadze. Dziś Ziemia szybuje przez granicę Strzelca do Koziorożca. Następny Pełna Ziemia dzieje się w Sylwestra, kiedy słońce jest dokładnie naprzeciwko Ziemi na księżycowym niebie.
Pełna Ziemia zawsze ma miejsce około północy lokalnej lub około tygodnia przed wschodem słońca podczas długiego księżycowego dnia. Na Księżycu słońce wstaje przez około dwa tygodnie, a następnie znika pod horyzontem na kolejne dwa tygodnie, po czym ponownie wschodzi. W czasie pełnej Ziemi słońce pozostaje ukryte wokół księżycowego tyłu. Kiedy noce są najciemniejsze, jasna kula Ziemi rozchodzi się po pustynnym krajobrazie niebieską poświatą.
Rzeczy naprawdę stają się interesujące podczas zaćmień Księżyca, gdy księżyc porusza się za Ziemią w cień planety. Następny jest 15 kwietnia 2014 r. Tutaj na ziemi zobaczymy, jak księżyc stopniowo pochłania cień Ziemi aż do całości, kiedy światło słoneczne ze wszystkich wschodów i zachodów słońca wokół brzegu planety załamuje się w atmosferze w cień , farbując księżyc miedzianoczerwoną barwą.
Yutu zobaczy odwrotnie. Patrząc wstecz na Ziemię z wnętrza swojego cienia, łazik będzie świadkiem całkowitego zaćmienia słońca przez Ziemię. Jeśli jakimś cudem Chińczycy są w stanie sfotografować to wydarzenie, zobaczymy zdjęcia czarnej kuli Ziemi otoczonej czerwonym ogniem z zachodu i wschodu słońca załamanego przez naszą atmosferę. Moja interpretacja za pomocą oprogramowania do mapowania nieba wskazuje tylko na cud sceny. Beijing Aerospace, jeśli to czytasz, spraw, by tak się stało.
Ziemia przyćmiewa słońce nakręcone przez japoński księżycowy orbiter Kaguya. Są tu naprawdę dwa zaćmienia - Ziemia zaćmiona przez kończynę księżyca na początku filmu, a następnie zaćmienie Słońca.
W dwóch innych przypadkach nasi robotyczni wysłannicy sfotografowali zaćmienia Słońca od Luny. Surveyor 3 NASA wykonał kilka prymitywnych zdjęć zaćmienia 24 kwietnia 1967 r. Z wnętrza krateru w Mare Cognitium, morzu, które stało się znane. Japońska sonda Kaguya wykonała tę pracę znacznie elokwentniej na wideo podczas półksiężycowego zaćmienia Księżyca 9 lutego 2009 roku. W zaćmieniu penumbralnym (widzianym z Ziemi) księżyc tęskni za ciemnym wewnętrznym cieniem Ziemi zwanym umbra, przechodząc tylko przez zewnętrzną półcierę, ale ponieważ Ziemia jest trzy razy większa od słońca (widziana z księżyca), łatwo zakryła słońce całkowicie w uzupełniającym całkowitym zaćmieniu Słońca.
A co najlepsze w oglądaniu zaćmień Księżyca? Gwarantowane czyste niebo!
