Zabytkowa synagoga pod Krakowem została w większości zniszczona przez hitlerowców podczas II wojny światowej, ale ukryty tam ukryty skarb cennych przedmiotów rytualnych pozostawał niewykryty i niezakłócony - do tej pory.
Niedawno restauratorzy w Starej Synagodze, XVIII-wiecznej świątyni w Wieliczce, w Polsce, nieoczekiwanie znaleźli skrytkę żydowskich artefaktów i innych srebrnych przedmiotów w dużej drewnianej skrzyni ukrytej pod podłogą. Odkryli skrzynię podczas kopania dziury w celu przetestowania solidności fundamentu budynku, podała Żydowska Kronika.
Pudełko - o wysokości około 3 stóp, szerokości 2 stóp i długości 4 stóp (80 na 70 na 130 centymetrów) - było zapchane około 350 przedmiotami, w tym srebrnym pucharem w kwieciste wzory, brązowymi wazami z hebrajskim pismem i srebrem platerowane świeczniki, zgodnie z kroniką.
Wśród artefaktów znalazły się również dwie menory (dziewięciorękienne kandelabry zapalane podczas Chanuki), dwa rimonim (ozdobne ozdoby zwieńczające zwój Tory) i ozdobna srebrna tablica zawieszona z przodu Tory, informowała polska gazeta Wyborcza . Na tablicy widniały wizerunki lwów na filarach trzymających koronę nad Dziesięcioma Przykazaniami, a przymocowany srebrny łańcuch prowadził do yad, rytualnego wskaźnika używanego do czytania Tory.
Czas gniótł drewnianą ramę ukrytego pudełka, ale przedmioty wewnątrz, ściśle spakowane, były w dobrym stanie. Uważa się, że większość z nich pochodzi z XIX wieku i byłaby stosowana w rytuałach religijnych, choć były pewne niezwykłe wyjątki: 18 odznak od wojskowych czapek oficerów piechoty w armii austro-węgierskiej. Odznaki nosiły inicjały austro-węgierskiego cesarza Franciszka Józefa, który rządził od 1848 do 1916 roku, według Gazety Wyborczej.
Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że czapki wojskowe zostały użyte do wyłożenia pudełka i ochrony przedmiotów rytualnych w czasie, gdy były one spakowane i zakopane. Ale tkanina później zgniła, pozostawiając po sobie jedynie odznaki - powiedziała Gazecie Wyborczej Michał Wojenka, badacz z Instytutu Archeologii Uniwersytetu Jagiellońskiego i kierownik badań nad artefaktami.
Kiedy pudełko zostało ukryte i kto go ukrył, pozostaje nieznany. Jednak dalsze dochodzenie w sprawie artefaktów religijnych może ujawnić wskazówki dotyczące osób w społeczności żydowskiej w Wieliczce, ponieważ przedmioty rytualne są często wpisywane w nazwiska osób, które je przekazały, zgodnie z Kroniką.
Według zapisów z lat dwudziestych w Wieliczce mieszkało około 1335 Żydów, ale większość gminy została deportowana i zamordowana podczas II wojny światowej, a niewielu ocalałych wróciło do miasta po zakończeniu wojny, podała Kronika.
