Gdy społeczność kosmiczna odlicza dni do długo oczekiwanego 4 grudnia bezodrzutowego wystrzelenia statku kosmicznego Orion - tego pojazdu, który ma wprowadzić astronautów do Układu Słonecznego w następnej dekadzie - NASA już myśli o kolejnym teście kosmicznym w 2017 lub 2018 r.
Na szczycie nowej rakiety Space Launch System, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, będzie pakiet CubeSats, które będą badać Księżyc, gdy Orion wyrusza w podróż do naszego największego najbliższego niebieskiego sąsiada. NASA ogłosiło wczoraj szczegóły wyzwania „Cube Quest” o wartości 5 milionów dolarów (24 listopada).
CubeSats to małe satelity, które są tak małe, że często znajdują się w zasięgu uniwersytetów i podobnych instytucji, które chcą wykonywać naukę w kosmosie bez związanych z tym kosztów prowadzenia ogromnej misji. Pomysł okazał się tak skuteczny, że niektóre firmy opierają na nim cały swój model biznesowy, na przykład Planet Labs - firma, która wykonuje obserwacje Ziemi za pomocą małych maszyn.
Zawody zostaną podzielone na kilka części, w tym turniej naziemny, aby sprawdzić, czy CubeSats mogą latać na SLS, derby księżycowe zapewniające komunikację w odległości 10 razy większej od odległości Ziemia-Księżyc oraz derby kosmiczne w przestrzeni kosmicznej umieścić CubeSat na „stabilnej orbicie księżycowej” i dobrze tam pracować.
„Cube Quest Challenge ma na celu opracowanie i przetestowanie podsystemów niezbędnych do przeprowadzenia eksploracji kosmosu w przestrzeni kosmicznej przy użyciu małego statku kosmicznego. Postępy w zakresie możliwości małych statków kosmicznych przyniosą korzyści przyszłym misjom, a także mogą umożliwić zupełnie nowe scenariusze misji, w tym przyszłe badania planetoid bliskiego Ziemi ”, stwierdził NASA.
Aby uzyskać więcej informacji o konkursie, sprawdź ten link.
