Astronomowie odkryli odległe ciało, które jest ponad 100 razy dalej od Słońca niż Ziemia. Jego tymczasowe oznaczenie to 2018 VG18, ale nazwali planetę „Daleko”. Dalekie jest najbardziej odległym ciałem, jakie kiedykolwiek zaobserwowano w naszym Układzie Słonecznym, w odległości 120 jednostek astronomicznych (AU).
Centrum Mniejszych Planet Międzynarodowej Unii Astronomicznej ogłosiło odkrycie Farouta w poniedziałek 17 grudnia 2018 r. Ten nowo odkryty obiekt jest wynikiem poszukiwań astronomów przez nieuchwytną „Planetę X” lub „Planetę 9”, dziewiątą dużą planetę przypuszczalnie istnieje w najdalszych zakątkach naszego Układu Słonecznego, gdzie jego masa kształtowałaby orbitę odległych planet, takich jak Farout. Zespół nie określił orbity VG18 2018, więc nie wiedzą, czy jej orbita wykazuje oznaki wpływu z Planety X.
Trio astronomów dokonało odkrycia: Scott S. Sheppard z Carnegie Science Institute, David Tholen z Uniwersytetu Hawajskiego i Chad Trujillo z Uniwersytetu Północnej Arizony. Członkowie tego samego zespołu również odkryli „Goblin” w październiku 2018 r. Goblin to kolejny odległy świat, którego orbitę uważa się za kształt nieuchwytnej Planety 9.
„2018 VG18 jest znacznie bardziej odległy i wolniej porusza się niż jakikolwiek inny obserwowany obiekt Układu Słonecznego, więc pełne określenie jego orbity zajmie kilka lat.” - Scott Sheppard, Carnegie Science Institute.
„2018 VG18 jest znacznie bardziej odległy i wolniejszy w ruchu niż jakikolwiek inny obserwowany obiekt Układu Słonecznego, więc pełne określenie jego orbity zajmie kilka lat”, powiedział Sheppard. „Ale znaleziono go w podobnym miejscu na niebie, co inne znane ekstremalne obiekty Układu Słonecznego, co sugeruje, że może mieć ten sam typ orbity, co większość z nich. Podobieństwa orbitalne wykazane przez wiele znanych małych, odległych ciał Układu Słonecznego były katalizatorem naszego pierwotnego twierdzenia, że w kilkuset AU przebywa odległa, masywna planeta otaczająca te mniejsze obiekty. ”
Farout został odkryty za pomocą teleskopu Magellan w obserwatorium Carnegie Las Campanas w Chile oraz 8-metrowego teleskopu Subaru japońskiego na szczycie Mauna Kea na Hawajach. Subaru jako pierwszy to zauważył w nocy 10 listopada 2018 r.
Na początku grudnia teleskop Magellan po raz drugi zauważył VG18 w 2018 roku. Astronomowie używali Magellana przez tydzień, aby potwierdzić ścieżkę planety po niebie i uzyskać jej podstawowe właściwości fizyczne, takie jak jasność i kolor. Obserwacje wykonane teleskopem Magellana potwierdziły odległość 120 AU. Sugerują również, że planeta jest z grubsza kulista i ma średnicę około 500 km. Nowa planeta ma różowawy odcień, który jest kolorem związanym z bogatymi w lód obiektami.
„Wszystko, co obecnie wiemy o 2018 VG18, to jego ekstremalna odległość od Słońca, jego przybliżona średnica i kolor”, dodał Tholen „Ponieważ 2018 VG18 jest tak odległy, krąży bardzo wolno, prawdopodobnie zajmuje to ponad 1000 lat podróż dookoła Słońca. ”
Astronomowie sięgają coraz dalej w kosmos w poszukiwaniu obiektów na granicy naszego Układu Słonecznego. To, co kiedyś uważano za ogromną, zimną pustkę, jest obecnie domem dla wielu obiektów. A dzięki lepszym teleskopom, komputerom i metodom badawczym astronomowie mogą znajdować coraz więcej ciał w odległych zakątkach naszego układu.
„To odkrycie jest naprawdę międzynarodowym osiągnięciem w badaniach przy użyciu teleskopów znajdujących się na Hawajach i w Chile, obsługiwanych przez Japonię, a także przez konsorcjum instytucji badawczych i uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych” - podsumował Trujillo. „Dzięki nowym szerokopasmowym aparatom cyfrowym na jednych z największych teleskopów na świecie wreszcie badamy obrzeża naszego Układu Słonecznego, daleko poza Plutonem.”
Jednostka astronomiczna to odległość od Ziemi do Słońca. Pluton jest najsłynniejszą planetą karłowatą naszego Układu Słonecznego i znajduje się około 34 jednostek nad Słońcem. Sonda NASA New Horizons zajęła dziewięć lat, aby dotrzeć do Plutona, a Farout jest około 3,5 razy dalej niż Pluton, więc dotarcie statku kosmicznego do Farout zajmie około 31 lat.
Daleko łączy się z wieloma innymi planetami karłowatymi w zewnętrznych obszarach Układu Słonecznego. W ciągu ostatnich kilku lat astronomowie odkryli w regionie Goblin, Biden, Sednę i Eris od około 80 AU do 96 AU.
Ten sam zespół odpowiedzialny za odkrycie Farouta również odkrył Goblina, a 2012 VP113, również znany jako Biden. Ich praca wskazuje na potencjalną obecność ogromnej planety, być może nawet dziesięciokrotnie większej od Ziemi. W artykule z 2016 r. Astronomowie Mike Brown i Konstantin Batygin przedstawili dowody potwierdzające istnienie tej samej niewidzialnej planety o pseudonimach Planeta X i Planeta 9. Ta nieodkryta planeta nazywana jest super-Neptunem. W swoim artykule dwaj astronomowie mówią, że orbity tych odległych planet karłowatych są zgrupowane w taki sposób, że nie może to być wypadek. Musi istnieć inna duża planeta, która poprowadzi ich w kosmos.
Minie trochę czasu, zanim astronomowie określą orbitę Farouta. Ale jeśli wygląda na to, że pasuje do innych, będzie to jeszcze bardziej przekonujący dowód na istnienie nieuchwytnej Planety 9.
- Komunikat prasowy Carnegie Science: Odkryto: najbardziej oddalony obiekt układu słonecznego, jaki kiedykolwiek zaobserwowano
- Komunikat prasowy Carnegie Science: Nowa definicja krawędzi Układu Słonecznego
- Centrum Mniejszych Planet IAU
- Artykuł badawczy: DOWODY NA ODLEGŁĄ PLANETĘ GIANT W SYSTEMIE SŁONECZNYM
- Space Magazine: Nowa planeta karłowata znaleziona na obrzeżach Układu Słonecznego, dając astronomom więcej amunicji w poszukiwaniu dowodów na istnienie planety 9
