Zabawne, jak pojedynczy kwazar może oświetlić - dosłownie iw przenośni - niektóre z tajemnic wszechświata. Z odległości dwóch milionów lat świetlnych astronomowie dostrzegli kwazar (prawdopodobnie galaktykę z supermasywną czarną dziurą w środku) świecącą na pobliski zbiór gazu lub mgławicy. Zespół prawdopodobnie powiedział, że wynik prawdopodobnie pokaże włókna, które mają łączyć galaktyki w naszym wszechświecie.
„Jest to bardzo wyjątkowy obiekt: jest ogromny, co najmniej dwa razy większy niż jakakolwiek wykryta wcześniej mgławica i rozciąga się daleko poza galaktyczne środowisko kwazara” - stwierdził Sebastiano Cantalupo, doktor habilitowany na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Cruz, który prowadził badania.
Odkrycie oświetlone kwazarem UM287 może ujawnić więcej o tym, w jaki sposób galaktyki są połączone z resztą „kosmicznej sieci” materii, twierdzą astronomowie. Chociaż włókna te zostały przewidziane w symulacjach kosmologicznych, to po raz pierwszy zostały zauważone w teleskopie.
„Grawitacja powoduje, że zwykła materia podąża za rozkładem ciemnej materii, więc oczekuje się, że włókna rozproszonego, zjonizowanego gazu będą śledzić wzór podobny do tego obserwowanego w symulacjach ciemnej materii”, stwierdził UCSC.
Astronomowie dodali, że szczęście, że kwazar świeci we właściwym kierunku, aby oświetlić gaz, działając jak rodzaj „kosmicznej latarki”, która może pokazać nam więcej materii leżącej u podstaw. Zespół UM287 sprawia, że gaz świeci w podobny sposób, jak żarówki fluorescencyjne na Ziemi, dodał zespół.
„Ten kwazar oświetla rozproszony gaz na skalach znacznie wykraczających poza to, co widzieliśmy wcześniej, dając nam pierwsze zdjęcie rozszerzonego gazu między galaktykami” - stwierdził J. Xavier Prochaska, współautor i profesor astronomii i astrofizyki na UC Santa Cruz. „Zapewnia wspaniały wgląd w ogólną strukturę naszego wszechświata.”
Znaleziska dokonano za pomocą 10-metrowego teleskopu Keck I w Obserwatorium W. M. Kecka na Hawajach. Możesz dowiedzieć się więcej o odkryciu na stronie internetowej Obserwatorium Keck lub w tym komunikacie prasowym Instytutu Astronomii im. Maxa Plancka w Heidelbergu w Niemczech.
Badanie zostało opublikowane w wydaniu Nature z 19 stycznia i jest dostępne w wersji preprint na Arxiv.
