Biorąc pod uwagę różnorodność życia na Ziemi i jego zdolność do wykorzystywania każdej niszy, można by pomyśleć, że planeta może odbić się od katastrofalnego wydarzenia wyginięcia. Według naukowców z University of Bristol życie zajęło pełne 30 milionów lat, aby dojść do siebie po wyginięciu permu.
Biedne zwierzęta żyjące podczas wymierania permu zostały uderzone przez trzy fale katastrofy. Największy z nich miał miejsce na granicy okresu permu i triasu około 251 milionów lat temu. Geolodzy uważają, że przyczyną był wulkanizm na dużą skalę w Rosji, który wytworzył „pułapki syberyjskie” - rozległe regiony lawy o powierzchni 200 000 km kwadratowych (77 000 mil kwadratowych). W geologicznym uderzeniu serca 90% życia na Ziemi zostało całkowicie wymazane: owady, planety, zwierzęta morskie, płazy i gady… wszystko. Życie nigdy nie zbliżyło się tak bardzo do całkowitego zniknięcia z powierzchni Ziemi.
Życie odbiło się szybko, ale różnorodność nie. Zamiast bogatych ekosystemów, które widzimy dzisiaj, bardzo oportunistyczne stworzenia wypełniały puste przestrzenie pozostawione przez wyginięcie. Jednym z przykładów jest Lystrosaurus, odporny roślinożerca wielkości świni.
Sarda Sahney i profesor Michael Benton z University of Bristol przyglądali się odnowie zwierząt takich jak płazy i gady. Chociaż te stworzenia szybko się odrodziły, zajęło to 30 milionów lat, aby liczba zwierząt i ich różnorodność osiągnęły poziom sprzed wyginięcia.
Sahney powiedział: „Nasze badania pokazują, że po poważnym kryzysie ekologicznym powrót do zdrowia zajmuje bardzo dużo czasu. Chociaż więc nie byliśmy jeszcze świadkami poziomu wymierania, który miał miejsce pod koniec permu, powinniśmy jednak pamiętać, że ekosystemy potrzebują bardzo dużo czasu, aby w pełni się zregenerować.
Jest to ważna myśl do rozważenia teraz, gdy jesteśmy w jednym z najszybszych okresów utraty gatunków w historii.
Oryginalne źródło: University of Bristol
