Oto fajny przykład projektu recyklingu satelitarnego. NASA miała kiedyś sondę o nazwie QuikSCAT, która przyglądała się prędkościom wiatru w oceanie - w tym huraganom, burzom i tajfunom. Teraz jednak części zamienne do QuikSCAT będą używane na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w celu uzyskania niedrogiego rozwiązania (które według agencji będzie działać dobrze).
Części są stare - pochodzą z lat 90. - ale niewiarygodnie są funkcjonalne. NASA dodała także trochę nowszego, dostępnego w handlu sprzętu, aby dopasować ISS-RapidScat do stacji kosmicznej, a także sondę SpaceX Dragon, która wprowadzi ją na orbitę na początku 2014 r.
Ponieważ jest to bardzo tani projekt, dokonano pewnych kompromisów projektowych - takich jak nie stosowanie hartowanych radiacyjnie układów komputerowych, co jest normalne w tego typu scatterometrach. (Ten typ urządzenia nieszkodliwie wysyła niskoenergetyczne kuchenki mikrofalowe z serwisu Ziemi w celu uzyskania potrzebnych informacji).
„Jeśli wystąpi błąd lub coś z powodu promieniowania, wszystko, co musimy zrobić, to zresetować komputer. Nazywamy to zarządzanym ryzykiem ”, powiedział Howard Eisen, kierownik projektu ISS-RapidScat w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory.
Jest jeszcze jedna wielka różnica w tej misji scatterometru: najbardziej leci na innej orbicie. Typowa misja wykona orbitę synchroniczną ze Słońcem, dzięki czemu będzie ona przecinać równik Ziemi w tym samym czasie lokalnym za każdym razem, gdy okrąża planetę (powiedzmy, godzina 12 po południu.) Jednak ISS przecina różne części Ziemi w różnym czasie .
„Oznacza to, że przyrząd zobaczy różne części planety o różnych porach dnia, wykonując pomiary w tym samym miejscu w ciągu mniej niż godziny przed lub po dokonaniu przez inny instrument własnych obserwacji”, stwierdził NASA.
„Te całogodzinne pomiary pozwolą ISS-RapidScat wykrywać wpływ słońca na wiatry oceaniczne w miarę upływu dnia. Ponadto zasięg stacji kosmicznej nad tropikami oznacza, że ISS-RapidScat będzie oferować dodatkowe śledzenie burz, które mogą przekształcić się w huragany lub inne cyklony tropikalne ”.
NASA planuje udostępnić informacje europejskiemu scatterometrowi MetOp ASCAT. Między dwiema misjami NASA oczekuje, że około 90% powierzchni Ziemi będzie badane co najmniej raz dziennie, a niektóre części będą widoczne kilka razy dziennie.
Podsumowując, NASA przedstawia projekt recyklingu jako dar w chwili, gdy agencja boryka się z wnioskiem budżetowym na 2014 rok. Zamiast szacowanego kosztu 400 milionów USD na uruchomienie zamiennego QuikSCAT, oczekuje się, że koszt ISS-Rapidscat wyniesie 26 milionów USD.
Źródło: NASA
