Ostrzegam cię, to kontrowersyjny temat. Niektórzy ludzie robią się zrzędliwi, gdy pytasz: ile planet znajduje się w Układzie Słonecznym? Czy to osiem, dziesięć czy więcej?
Obiecuję wam jednak, że nigdy nie wrócimy na dziewięć planet ... nigdy.
Kiedy wielu z nas dorastało, w Układzie Słonecznym znajdowało się dziewięć planet. To było jak stały punkt w naszych mózgach.
Jako dzieci zapamiętywanie tej listy było wczesnym przejawem dumy nerdów: Merkurego, Wenus, Ziemi, Marsa, Jowisza, Saturna, Urana, Neptuna i Plutona.
Ale w 2005 r. Mike Brown odkrył Eris, lodowy obiekt, którego rozmiar był podobny do Plutona, poza jego orbitą.
To zwiększyłoby całkowitą liczbę planet do dziesięciu. Dobrze? Nie ma odwrotu, podręczniki musiałyby zostać zmienione.
Aby rozstrzygnąć spór, Międzynarodowa Unia Astronomiczna spotkała się w 2006 roku i opowiedziała się przeciwko planowi Plutona. Niektórzy astronomowie opowiadali się za zwiększeniem liczby planet do dwunastu, w tym Plutona, jego księżyca Charona, asteroidy Ceres i nowo odkrytej Eris.
W końcu zmienili definicję tego, co tworzy planetę, i niestety Pluto nie robi cięcia:
Oto nowe wymagania dotyczące statusu planethood:
- Planeta musi okrążyć Słońce. W porządku, Pluto to robi.
- Planeta potrzebuje wystarczającej grawitacji, aby wciągnąć się w kulę. Ok, kulisty. Plutona też tam jest dobrze.
- Planeta musi oczyścić swoją orbitę z innych obiektów. Och, Pluto tego nie zrobił.
Na przykład planeta Ziemia stanowi milion razy resztę materiału na swojej orbicie, podczas gdy Pluton jest tylko ułamkiem lodowych obiektów w jej królestwie.
Ostateczną decyzją było zdegradowanie Plutona z planety na planetę karłowatą.
Ale nie rozpaczaj, Pluto jest w dobrym towarzystwie.
Jest Ceres, pierwsza kiedykolwiek odkryta asteroida, i najmniejsza z planet karłowatych. Powierzchnia Ceres jest zbudowana z lodu i skał, a pod nią może być nawet ciekły ocean. Misja NASA Dawn leci właśnie teraz, aby po raz pierwszy zrobić nam zbliżenie.
Haumea, nazwana na cześć hawajskiej bogini płodności, stanowi około jednej trzeciej masy Plutona i ma wystarczającą grawitację, aby wciągnąć się w elipsoidę lub jajo. Chociaż jest mniejszy, ma własne księżyce.
Makemake, znacznie większy obiekt pasa Kuipera, ma średnicę około dwóch trzecich wielkości Plutona. Został odkryty w 2005 roku przez Mike'a Browna i jego zespół. Jak dotąd Makemake nie wydaje się mieć żadnych księżyców.
Eris to najbardziej masywna znana planeta karłowata, która pomogła nam zmienić naszą definicję planety do góry nogami. Jest o 27% masywniejszy niż Pluton i dziewiąte pod względem masy ciało krążące wokół Słońca. Ma nawet księżyc: Dysnomia.
I oczywiście Pluton. Członek założyciel rodziny karłów.
Chcesz w łatwy sposób zapamiętać osiem planet? Pamiętaj tylko o tym mnemonicznym: moja bardzo doskonała matka właśnie podała nam makaron.
Dla wszystkich, którzy obecnie piszą gniewne tweety do Mike'a Browna, poczekaj chwilę. Zmiana kategoryzacji Plutona jest ważnym krokiem, który naprawdę musiał się wydarzyć.
Im więcej odkrywamy o naszym Wszechświecie, tym bardziej zdajemy sobie sprawę, jak dziwne i cudowne jest. Kiedy odkryto Plutona 80 lat temu, nigdy nie mogliśmy oczekiwać różnorodności obiektów w Układzie Słonecznym. Określenie Plutona jako planety karłowatej pomaga nam lepiej opisać nasz niebiański dom.
Nasz Układ Słoneczny ma teraz osiem planet i pięć planet karłowatych.
Podcast (audio): Pobierz (Czas trwania: 3:35 - 3,3 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
Podcast (wideo): Pobierz (56,1 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
