Okazuje się, że słynne pytanie „jak idziesz do łazienki w kosmosie?” nie jest tak łatwo odpowiedzieć. Przynajmniej nie, jeśli chodzi o „wielokrotne” chodzenie w skafandrze, gdy mógłbyś go nosić nieprzerwanie przez sześć dni lub dłużej.
„Problem jest trochę nieznany, ponieważ scenariusz konieczności dbania o ludzkie odpady w skafandrze kosmicznym dłuższym niż kilka godzin jest nowszym zagadnieniem dotyczącym przygotowań do eksploracji kosmosu” - powiedział Paul Musille, który jest Kierownik Projektu Wyzwania Kosmicznej Kupy HeroX-NASA.
Tak, NASA naprawdę ma wyzwanie kupy kosmicznej. A termin się zbliża.
To wyzwanie jest jednym z najnowszych projektów NASA Tournament Lab, programu, który prosi członków społeczeństwa o pomoc w opracowaniu „nowatorskich pomysłów lub rozwiązań” dotyczących problemów związanych z przestrzenią kosmiczną. Jest obsługiwany przez platformę pozyskiwania tłumu HeroX. (Disclosure, Space Magazine Wydawca Fraser Cain pracował kiedyś dla HeroX.)
Być może pomyślałeś, że cały problem „pójścia do łazienki w kosmosie” został już rozwiązany - w stylu NASA, wraz z akronimami. Na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) znajduje się System Kontroli Środowiska i Wsparcia Życia (ECLSS), system podtrzymywania życia, który pomaga między innymi w gospodarowaniu odpadami i zaopatrzeniu w wodę (tak, mocz jest zawracany do wody). Toaleta o zerowej grawitacji w ISS to napędzany wentylatorem układ ssący zwany komorą odpadów i higieny (WHC). Są też ubrania MAG (maksymalna chłonność) - zasadniczo pieluchy dla dorosłych - noszone podczas 7-8 godzinnych spacerów kosmicznych.
Ale co dzieje się podczas długich misji, a nawet nagłych wypadków (pomyśl Mark Watney), w których astronauci mogą potrzebować spędzić kilka dni w skafandrze?
„Jest całkiem jasne, że rozwiązanie MAG nie będzie bezpieczną opcją dla dłuższego użytkowania”, powiedział Musille powiedział Space Magazine, „i że system zastosowany w ISS również nie ma odpowiedniej wielkości do zastosowania w kombinezonie”.
Space Poop Challenge chce stworzyć „odpowiedni system zarządzania odpadami”, który może zaspokoić potrzeby łazienkowe na sześć dni.
„Potrzebny jest system w kombinezonie kosmicznym, który gromadzi ludzkie odpady do 144 godzin i kieruje je z dala od ciała, bez użycia rąk”, mówi HeroX na stronie Space Poop Challenge. „System musi działać w warunkach kosmicznych - w których ciała stałe, płyny i gazy pływają w mikrograwitacji (co większość z nas uważa za„ zerową grawitację ”) i niekoniecznie mieszają się lub zachowują w taki sposób, jak na Ziemi . Ten system pomoże utrzymać astronautów przy życiu i zdrowiu przez 6 dni lub 144 godziny. ”
Rick Mastracchio z NASA wyjaśnia problemy w tym filmie:
Ponieważ astronauci mogą mieć wyjątkową perspektywę, jeśli chodzi o wkład w pomysły, Musille powiedział, że w ramach procesu wspólnego projektowania projektu z NASA, jego zespół naradzał się z astronautami i innymi ekspertami technicznymi w agencji kosmicznej.
Ale NASA uważa, że opinia publiczna mogłaby również zaoferować dobre pomysły. Spośród wszystkich pomysłów przesłanych w ramach wyzwania HeroX, do wyboru zostaną wybrane maksymalnie trzy, o łącznej wartości nagród do 30 000 $.
Jaka może być największa przeszkoda do pokonania?
„Myślę, że największą przeszkodą może być ograniczona przestrzeń wewnątrz MACES (zmodyfikowany kombinezon ratunkowy dla zaawansowanych załóg, skafander opracowany do użycia w statku kosmicznym Orion)”, powiedział Musille za pośrednictwem poczty elektronicznej. „To bezpośrednio zapobiega adaptacji innych systemów toaletowych stworzonych z myślą o przestrzeni, takich jak te stosowane w ISS.”
Masz jakieś pomysły na rozwiązanie tego bałaganu? Ostateczny termin tego wyzwania upływa 20 grudnia, a HeroX twierdzi, że było to jedno z ich najbardziej popularnych wyzwań, bijąc rekordy pod względem liczby zgłoszeń, liczby reprezentowanych krajów, rejestracji i wyświetleń stron dziennie.
