Powierzchnia Księżyca z Apollo 17. Źródło zdjęcia: NASA. Kliknij, aby powiększyć.
„Jeśli nie możesz ich polizać, dołącz do nich”, to frazes, który w gruncie rzeczy oznacza „wymyśl, jak żyć z tym, czego nie możesz się pozbyć”.
To może być doskonała rada do życia i pracy na Księżycu.
Naukowcy i inżynierowie, zastanawiający się, jak sprowadzić astronautów na Księżyc, skonfigurować siedliska i wydobywać księżycową ziemię, aby produkować wszystko, od materiałów budowlanych po paliwa rakietowe, drapali się po głowie, co robić z pyłem księżycowym. To jest wszędzie! Sypki pył dostanie się do wszystkiego, zakleszczając uszczelki i ścierając materiał skafandra kosmicznego. Z łatwością odbiera ładunki elektrostatyczne, więc unosi się lub unosi z powierzchni Księżyca i przykleja się do paneli przednich i obiektywów aparatu. To może być nawet toksyczne.
Co więc robisz z całym tym kłopotliwym pyłem? Larry Taylor, wybitny profesor nauk planetarnych na University of Tennessee, ma pomysł:
Nie próbuj się go pozbyć - stop go w coś pożytecznego!
„Jestem jedną z tych dziwnych osób, które lubią wkładać rzeczy do zwykłych kuchennych kuchenek mikrofalowych, aby zobaczyć, co się dzieje” - przyznał Taylor kilkuset naukowcom na konferencji Lunar Exploration Advisory Group (LEAG) w NASA Johnson Space Center w zeszłym miesiącu.
W domu w Tennessee jego najsłynniejszy eksperyment obejmuje kostkę mydła Irish Spring, które szybko zmienia się w „obrzydliwego potwora” po naciśnięciu przycisku Start kuchenki mikrofalowej. Ale nie o tym mówił w LEAG.
Apropos na Księżyc, wrzucił kiedyś małą stertę księżycowej ziemi sprowadzoną przez astronautów Apollo do kuchenki mikrofalowej. I odkrył, że stopił się „rozlany”, powiedział, w ciągu 30 sekund przy zaledwie 250 watów.
Powód ma związek z jego składem. Księżycowy regolit lub gleba powstaje, gdy mikrometeoryty wbijają się w skały księżycowe i piasek z szybkością dziesiątek kilometrów na sekundę, topiąc je w szkło. Szkło zawiera nanometryczne kulki z czystego żelaza - tak zwane żelazo „nanofazowe”. To te maleńkie żelazne koraliki, które tak skutecznie koncentrują energię mikrofalową, że „spiekają się” lub łączą luźne gleby w duże grudki.
Ta obserwacja zainspirowała Taylora do wyobrażenia sobie wszelkiego rodzaju mechanizmów wysyłania na Księżyc, które mogłyby stopić pył księżycowy w przydatne ciała stałe.
„Wyobraź sobie buggy ciągniętego za łazikiem wyposażonym w zestaw magnetronów”, to jest to samo gadżet przy wnętrznościach kuchenki mikrofalowej. „Przy odpowiedniej mocy i częstotliwości mikrofalowej astronauta mógłby jechać, spiekając ziemię, robiąc ciągłą cegłę na głębokości pół metra, a następnie zmieniać ustawienia mocy, aby stopić górny cal lub dwa, aby zrobić szklaną drogę, " zasugerował.
„Albo powiedz, że chcesz radioteleskopu” - kontynuował. „Znajdź okrągły krater i przesuń małą kosiarkę mikrofalową w górę iw dół po bokach krateru, aby spiekać gładką powierzchnię. Zawieś antenę na środkowej voili, natychmiastowy Arecibo! ” - wykrzyknął, odnosząc się do gigantycznego radioteleskopu o średnicy 305 metrów w Puerto Rico uformowanego z naturalnej okrągłej doliny.
Wyzwania techniczne pozostają. Spiekanie pyłu księżycowego w kuchence mikrofalowej na Ziemi to nie to samo, co robienie go na bezpowietrznym księżycu. Naukowcy wciąż muszą opracować szczegóły procesu wytwarzania silnego, równomiernie spiekanego materiału w trudnym środowisku księżycowym.
Pomysł jest jednak obiecujący: spiekane lądowiska rakietowe, drogi, cegły do siedlisk, osłony przed promieniowaniem - przydatne produkty i ograniczanie pyłu jednocześnie.
„Jedynym ograniczeniem” - mówi Taylor - „jest wyobraźnia”.
Oryginalne źródło: [chronione przez e-mail] Informacja prasowa
