Teleskop słoneczny Daniel K. Inouye z Maui na Hawajach z Narodowego Obserwatorium Słonecznego ma rozpocząć działalność tego lata.
(Zdjęcie: © NSO / AURA / NSF)
Tego lata najpotężniejszy teleskop słoneczny, jaki kiedykolwiek zbudowano, powinien po raz pierwszy obserwować nasze Słońce - ale zespół nie jest podekscytowany tylko dla naukowców.
Zamiast tego Narodowe Obserwatorium Słoneczne, które buduje nowy słoneczny teleskop Daniela K. Inouye, chce upewnić się, że uczniowie gimnazjum mieszkający w pobliżu teleskopu na hawajskiej wyspie Maui czerpią tyle samo z nowego instrumentu, co naukowcy z całego świata to zrobią. Tak powstał program nauki o nazwie Podróż do Słońca. Jego celem jest uczynienie nauki o słonecznej w szczególności i astronomii ogólnie interesującymi i odpowiednimi dla studentów dorastających na Maui.
„Naszym głównym celem jest wspieranie lokalnych studentów zainteresowanych astronomią” - powiedziała Claire Raftery, dyrektor ds. Edukacji i działań w National Solar Observatory, w zeszłym miesiącu na Space.com na dorocznej konferencji American Geophysical Union. „Mamy ten ogromny zasób… będzie to ogromny krok naprzód i chcemy, aby uczniowie zaczęli pracę w tym teleskopie”. [Co jest w środku słońca? A Star Tour from the Inside Out]
Nowy obiekt budowany jest na Maui, ponieważ teleskop ten, umiejscowiony na wulkanie zwanym Haleakalā, ucieknie prawie we wszystkich skutkach pyłu i turbulencji, które mogą zakłócać obserwacje delikatnej zewnętrznej atmosfery Słońca, zwanej koroną.
A sam teleskop jest najnowocześniejszy. „Niektóre specyfikacje, do których musieli opracować, regularnie budzą mój umysł” - powiedział Raftery, porównując instrument z dziełem sztuki. „Dokonania inżynieryjne, które się w to zaangażowały, są naprawdę bardzo mistrzowskie”.
Weźmy na przykład lustro o średnicy 13 stóp (4 metry) i tak gładkie, że gdyby zostało wysadzone w powietrze, aby przekroczyć kontynentalny obszar Stanów Zjednoczonych, największy wybój na jego powierzchni byłby krótszy niż szerokość dziesięciocentówki, powiedział Raftery. Następnie cały instrument jest montowany na masywnej obrotowej platformie, która zapewnia, że teleskop będzie nadążał za widocznym obrotem Słońca podczas podróży po niebie, umożliwiając ostrzejsze obrazy.
Ale nawet najlepszy teleskop nie jest wart wiele bez użycia go przez naukowców, i tu właśnie pojawia się program gimnazjum. Narodowe Obserwatorium Słoneczne przygotowało zestaw sześciu planów lekcji eksplorujących astronomię i naukę słoneczną, zaproszonych przez lokalnych nauczycieli do profesjonalisty warsztaty rozwojowe. Wysłali również nauczycieli do domu z teleskopami słonecznymi, aby dzielić się widokiem ze swoimi uczniami, dzięki muzykowi Stingowi. (Wygłosił dokument o teleskopie i postanowił przekazać swoją opłatę narracyjną.)
Ponieważ obserwatorium dostosowało materiały do stworzenia programu nauczania, zespół starał się podkreślić długą historię astronomii na Hawajach. „Po prostu staraliśmy się, aby był on bardziej ukierunkowany na miejsce i odpowiedni dla nich”, powiedziała o projekcie Tishanna Ben, specjalista ds. Edukacji i publicznego działania w National Solar Observatory. Obejmowało to skoncentrowanie pierwszego planu lekcji wokół astronomii w hawajskiej historii i kulturze.
Kathryn Young uczy astronomii jako elektywnej dla uczniów gimnazjum w Samuel Enoka Kalama Intermediate School w pobliżu obiektu i wykorzystała program nauczania na początku tego roku szkolnego. „Absolutnie fajnie jest uczyć tutaj wszystkich naszych powiązań z astronomią”, powiedział Young Space.com, nazywając hawajskich nawigatorów, którzy po raz pierwszy dotarli na wyspy i nawigowali wśród gwiazd, „najważniejszymi astronomami tamtych czasów”.
Young powiedziała, że lokalne połączenia z niebem nadal utrzymują władzę nad jej uczniami, którzy szczególnie lubili poznawać konstelacje. Uczniowie dowiedzieli się o nawigacji po niebieskich punktach orientacyjnych, takich jak Krzyż Południowy, i dowiedzieli się, w jaki sposób różne kultury widziały konstelacje takie jak Skorpion, którego ogon Hawajczycy nazywali Haczykiem Rybnym Maui.
I w przeciwieństwie do uczniów w niektórych lokalizacjach, jej klasa może zobaczyć niebo pełne gwiazd. „To niesamowite, ponieważ na Maui jest tyle miejsc bez zanieczyszczenia światłem” - powiedział Young. „Mówię dzieciom:„ Jesteście po prostu szczęściarzami ”” [Ulubione zdjęcia słoneczne naukowców autorstwa Solar Dynamics Observatory (galeria)]
Na późniejszych lekcjach program skupia się na samym słońcu, wyjaśniając takie tematy, jak widmo elektromagnetyczne i sposób powstawania gwiazd. „Bardzo podobała mi się cała lekcja na słońcu - była naprawdę zabawna i edukacyjna. Dużo się nauczyłam” - powiedziała Space.com Saralana Zender, ósmoklasistka w klasie astronomicznej Younga. Ale to, co naprawdę ją wyróżniało, powiedziała, patrząc przez teleskop słoneczny. „Wydaje mi się, że widzieliśmy nawet niewielkie znaczenie [pętla plazmy rozciągająca się od słońca].
Przedstawiciele National Solar Observatory powiedzieli, że mają nadzieję, że dzieci takie jak Saralana i jej koledzy z klasy pewnego dnia ponownie skrzyżują ścieżki z teleskopem - jako dorośli, będą tam pracować w jednym z najlepszych ośrodków naukowych. Organizacja ma nadzieję, że gdy nowy teleskop słoneczny zacznie działać, stanie się tak znany, jak teleskopy znalezione na wyspie położonej bardziej na południe, na szczycie Mauna Kea. „Chcielibyśmy zobaczyć, że [w przyszłości] Maui ma do astronomii słonecznej to, co Wielka Wyspa do astronomii nocnej”, powiedział Raftery.
To skomplikowane stowarzyszenie na Hawajach, gdzie góry te są świętymi miejscami. Dążenie naukowców do zbudowania Teleskopu Trzydziestometrowego na Mauna Kea napotkało lata protestów i legalnych bitew. Raftery i Ben również musieli pokonać napięcia na Maui. „Rozumiem, skąd one pochodzą” - powiedział Ben, wspominając rozmowy, które słyszała, gdy dorastała na Hawajach na temat świętych krajobrazów i ich zawłaszczania przez osoby z zewnątrz.
Oba są bardzo życzliwe dla tych, którzy sprzeciwiają się teleskopowi, i częściowo dlatego para koncentruje się na budowaniu prawdziwych relacji z sąsiadami teleskopu. Ben powiedział, że ma nadzieję, że społeczność astronomiczna zrobi więcej, aby uznać, że „obie strony są ważne i że ludzie, którzy się temu sprzeciwiają, robią to z własnych osobistych i ważnych powodów”.
Jednak wielu sąsiadów, którzy nie sprzeciwiają się teleskopowi, widzi w tym szansę dla swoich dzieci i społeczności, powiedział Raftery. I dlatego kolejnym celem pary jest przełożenie programu nauczania na język hawajski i otwarcie go dla szkół immersyjnych, co jest kolejnym krokiem w połączeniu elektrowni astronomicznej na wyspie z uczniami dorastającymi w pobliżu.
„Lubimy rozpalać małe ognie w naukowych sercach tych dzieci” - powiedział Young.
