Źródło zdjęcia: UH IfA
Astronomowie z Instytutu Astronomii Uniwersytetu Hawajskiego opublikowali nowe zdjęcia ze swojej nowej 16-megapikselowej kamery zainstalowanej w 2,2-metrowym teleskopie na Mauna Kea. Ta nowa kamera zapewnia ogromny wzrost rozdzielczości w porównaniu z 1-megapikselową kamerą, z której wcześniej korzystał teleskop, i czyni ten teleskop jednym z najpotężniejszych na Ziemi w astronomii w podczerwieni. Nowo wydany obraz przedstawia galaktykę NGC 891, która znajduje się 10 milionów lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Andromedy.
Astronomowie z University of Hawaii (UH), Institute for Astronomy (IfA) opublikowali dziś pierwsze zdjęcie z gigantycznej nowej 16-megapikselowej kamery na podczerwień, niedawno zamontowanej na 2,2-metrowym (UH) teleskopie UH na Mauna Kea. Nowy aparat zapewnia szesnastokrotny wzrost zasięgu nieba oraz znacznie wyższą czułość niż aparaty 1-megapikselowe szeroko stosowane w teleskopach przez ostatnią dekadę. Dopóki większe teleskopy nie będą miały podobnych kamer, czyni 30-letnim 2,2-metrowym teleskopem UH najmocniejszy na świecie do obrazowania w podczerwieni.
Rozwój tej nowej technologii wynikał z wymagań kosmicznego teleskopu Jamesa Jamesa Webba (JWST), kolejnego kroku poza teleskopem kosmicznym Hubble'a, którego uruchomienie zaplanowano na dziesięć lat. Ten 6-metrowy teleskop kosmiczny z sześciokrotnie większym obszarem gromadzenia Hubble'a zostanie wystrzelony na orbitę daleko za Księżycem, gdzie ostygnie do temperatur -400 stopni Fahrenheita, umożliwiając niezwykle wrażliwe obserwacje w podczerwieni. NASA wybrała technologię detekcji UH / RSC (Rockwell Scientific Company) do kamery w JWST i oczekuje się, że zastosuje ją w kilku innych instrumentach.
Finansowany przez prawie 7 milionów dolarów nagrodę od NASA Ames Research Center, zespół w ośrodku IfA Hilo, kierowany przez dr Don Hall, były dyrektor IfA, nawiązał współpracę z Rockwell Scientific Company w Camarillo w Kalifornii w ramach czteroletniego programu opracować 4-megapikselowe układy wykorzystujące nowe materiały detektora podczerwieni i najnowocześniejsze układy krzemowe, które o wielkości prawie 2 x 2 x są jednymi z największych, jakie kiedykolwiek wyprodukowano. We współpracy z GL Scientific, małym przedsiębiorstwem Honolulu, zespół opracował nowe podejście do montowania pojedynczych 4-megapikselowych układów, aby cztery z nich można było „kafelkować” w 16-megapikselowym aparacie. Takie podejście pozwala w przyszłości na jeszcze większe „mozaikowe” kamery.
Hall podkreślił, że projekt był prowadzony przez Hilo. „Zespół IfA zapewnił kierunek techniczny zarówno prac rozwojowych w Rockwell Scientific, jak i produkcji chipów krzemowych w odlewni UMC na Tajwanie”, powiedział. „Ponadto w Hilo stworzyliśmy obiekt do testowania tych nowych detektorów, który jest powszechnie uważany za najlepszy dostępny”. Hall skomentował także „złożone instrumenty, takie jak ta kamera, zwykle wymagają obszernego usuwania usterek po zamontowaniu na teleskopie. Jest to hołd dla technicznej doskonałości personelu IfA i doskonałego sprzętu w obiekcie IfA, że ten aparat wyprodukował dane naukowe pierwszej nocy ”.
Zobrazowana galaktyka, NGC 891, znajduje się w gwiazdozbiorze Andromedy w odległości około 10 milionów lat świetlnych. Jest to szczególnie interesujące z naukowego punktu widzenia, ponieważ jest bardzo podobne do naszej Galaktyki Drogi Mlecznej, ale jest postrzegane prawie dokładnie na krawędzi. Dr Richard Wainscoat i Peter Capak, którzy analizują obraz, podkreślili znaczenie możliwości zobrazowania całej galaktyki za jednym razem za pomocą nowego aparatu. „W przypadku mniejszych kamer galaktyki, takie jak NGC 891, musiały być obrazowane w małych kawałkach o rozmiarach znaczków pocztowych, które musiały być starannie złożone - nowy aparat zapewnia lepszy obraz w krótkim czasie”, powiedział Wainscoat. „Umożliwiając nam obrazowanie bardzo dużych obszarów nieba, ta kamera pozwoli nam wykryć niektóre z najdalszych galaktyk we Wszechświecie”.
Wraz z JWST duże teleskopy naziemne już ścigają się, aby skorzystać z tej nowej technologii. Dwa projekty Mauna Kea, Teleskop Kanada-Francja-Hawaje i Teleskopy Gemini, posuwają się naprzód dzięki 16 megapikselowym kamerom na podczerwień, a Rockwell Scientific ma zamówienia na kilka innych kamer do teleskopów w Chile.
Dyrektor IfA, dr Rolf Kudritzki, powiedział: „Ten projekt jest doskonałym przykładem pielęgnacji wyjątkowo zaawansowanych technologicznie projektów w placówce Hilo w IfA i istnieje instytucjonalne zobowiązanie do dalszego wspierania takich działań. Szczególnie satysfakcjonujące jest to, że pewna liczba kluczowych pracowników tego projektu dorastała w Hilo i została zrekrutowana z Chin kontynentalnych oraz że kilku innych zostało zatrudnionych bezpośrednio jako absolwenci UH Hilo. Projekt zapewnił również ważne szkolenie dla asystentów licencjackich z UH Hilo, z których wielu przeszło na stanowiska w powiązanych dziedzinach ”.
Instytut Astronomii na Uniwersytecie Hawajskim prowadzi badania nad galaktykami, kosmologią, gwiazdami, planetami i Słońcem. Jego wykładowcy i pracownicy są również zaangażowani w edukację astronomiczną, misje kosmiczne oraz w rozwój i zarządzanie obserwatoriami na Haleakala i Mauna Kea. Więcej informacji na temat Instytutu można znaleźć na stronie http://www.ifa.hawaii.edu/
Oryginalne źródło: IFA News Release
