Przy rocznym koszcie 30,8 mln USD Obserwatorium Keck kosztuje 53,7 tys. USD za jedną noc operacji. Wejście na orbitę będzie kosztować teleskop kosmiczny Jamesa Webba około 8,8 miliarda dolarów. Oczekuje się, że Space Launch System, który będzie zawierał kapsułę Orion, kosztuje 38 miliardów dolarów.
Dlaczego mielibyśmy wydawać tak ogromne pieniądze na astronomię? Jak to jest użyteczne i korzystne dla społeczeństwa?
Astronomowie spotykają się z tym pytaniem na co dzień. Niedawno ryza europejskich astronomów dostarczyła namacalnych odpowiedzi związanych z postępami w astronomii z postępami w przemyśle, lotnictwie, energetyce, medycynie, współpracy międzynarodowej, życiu codziennym i ludzkości.
„Często dostaję to pytanie” - powiedziała Space Magazine dr Marissa Rosenberg, główna autorka artykułu. „Jednym z bardzo osobistych powodów napisania tego artykułu jest to, że chciałem podzielić się z moimi rodzicami (oboje biznesmenami), dlaczego to, co robię, jest ważne i niezbędny aspekt społeczeństwa”.
Dzisiaj miliony ludzi na całym świecie są dotknięte postępami w astronomii.
Przemysł
- Aparat twojego iPhone'a to urządzenie sprzężone z ładunkiem (CCD) - instrument, który przekształca ruch ładunku elektrycznego w wartość cyfrową. Pierwotnie opracowane dla astronomii, matryce CCD są obecnie używane w większości aparatów, kamer internetowych i telefonów komórkowych.
- Język komputerowy Forth, pierwotnie opracowany dla 36-metrowego teleskopu w Kitt Peak, jest teraz wykorzystywany przez FedEx do śledzenia pakietów.
- AT&T korzysta z IRAF - oprogramowania napisanego przez National Optical Astronomy Observatory - do analizy systemów komputerowych.
- Film Kodak, pierwotnie stworzony przez astronomów badających słońce, jest szeroko stosowany przez przemysł medyczny i przemysłowy, fotografów i artystów.
Lotnictwo
- Teleskopy kosmiczne mają zaawansowane satelity obronne, które wymagają identycznej technologii i sprzętu.
- Satelity globalnego systemu pozycjonowania opierają się na obiektach astronomicznych - kwazarach i odległych galaktykach - w celu ustalenia dokładnych pozycji.
Energia
- Technologia uzyskana z obrazowania promieni rentgenowskich jest teraz używana do monitorowania fuzji - w której dwa jądra atomowe łączą się, tworząc cięższe jądro - które mogą okazać się naszą odpowiedzią na czystą energię.
Medycyna
Astronomia stara się widzieć coraz słabsze obiekty; Medycyna stara się widzieć rzeczy ukryte w ludzkim ciele.
- Synteza apertury - proces łączenia danych z wielu teleskopów w celu uzyskania jednego obrazu pozornie utworzonego z teleskopu wielkości całej kolekcji - po raz pierwszy opracowany przez radioastronoma został wykorzystany do wielu narzędzi do obrazowania medycznego, w tym skanerów CAT i MRI.
- Budowa teleskopów kosmicznych wymaga wyjątkowo czystego środowiska, aby uniknąć zasłaniania cząstek pyłu przez lusterka lub instrumenty. Podobne metody i instrumenty są obecnie stosowane w szpitalach i laboratoriach farmaceutycznych.
Współpraca międzynarodowa
- Współpraca inspiruje również konkurencję. Kosmiczny wyścig - rywalizacja Związku Radzieckiego ze Stanami Zjednoczonymi o dominację w eksploracji kosmosu - wylądowała na Księżycu Neil Armstrong, Michael Collins i Buzz Aldrin.
- Astronomia to wspólny wysiłek. W 1887 roku astronomowie z całego świata zebrali swoje zdjęcia z teleskopów, aby stworzyć pierwszą mapę całego nieba. Dziś astronomowie podróżują po całym świecie, aby uczestniczyć w konferencjach, uczyć się od siebie nawzajem i korzystać z teleskopów w innym miejscu.
Życie codzienne
- Lotniska wykorzystują postępy w technologii zaprojektowanej dla astronomii. Technologię obserwatorium rentgenowskiego stosuje się w pasach bagażowych rentgenowskich. Chromatograf gazowy - przyrząd zaprojektowany na misję Marsa - służy do analizy bagażu pod kątem materiałów wybuchowych.
- „Krótka historia czasu” Stephena Hawkinga sprzedała się w ponad 10 milionach egzemplarzy. Serial telewizyjny Carla Sagana „Kosmos: osobista podróż” był oglądany w ponad 60 krajach.
Ludzkość
„Być może najważniejszym powodem do studiowania astronomii jest to, że astronomia stara się zaspokoić naszą podstawową ciekawość świata, w którym żyjemy, i odpowiedzieć na„ wielkie ”pytania”, powiedział dr Rosenberg dla magazynu Space. „Jak powstał wszechświat? Skąd pochodzimy? Czy istnieją inne inteligentne formy życia?
Każdy postęp w astronomii przybliża społeczeństwo do możliwości odpowiedzi na te pytania. Dzięki zaawansowanej technologii - coraz bardziej złożonym przetwornikom CCD i większym teleskopom naziemnym i kosmicznym - zajrzeliśmy do odległego, wczesnego wszechświata, szukaliśmy światów mieszkalnych i doszliśmy do wniosku, że my sami jesteśmy gwiezdnym pyłem.
„Astronomia nieustannie przypomina ludziom dwie pozornie sprzeczne rzeczy. Po pierwsze, wszechświat jest nieskończony, a my mamy tylko niewielki ułamek znaczenia. Po drugie, życie jest rzadkie i cenne. Dom tak piękny i wyjątkowy jak ziemia nie przychodzi często. Musimy to chronić. ”
Nadchodząca wersja tego artykułu obejmie nie tylko omówione tutaj materialne aspekty astronomii, ale także niematerialne aspekty astronomii.
Artykuł został zaakceptowany, został opublikowany na stronie internetowej Międzynarodowej Unii Astronomicznej i jest dostępny do pobrania tutaj.
