Trudno powiedzieć, co jest niemożliwe, ponieważ wczorajszym marzeniem jest nadzieja na dziś i rzeczywistość na jutro.
— Dr Robert Hutchings Goddard
Czasami jest to zabawne, co Cię inspiruje. Pamiętam, że w drugiej klasie nasza klasa przeczytała historię o Robercie Goddardzie i byłam całkowicie urzeczona tym człowiekiem, który miał praktycznie jednomyślną wizję budowy rakiet i odwiedzania innych światów. Ta historia była moją pierwszą - jak pamiętam - ekspozycją na rakiety, podróże kosmiczne i inne planety. Muszę powiedzieć, że Robert Goddard jest jednym z powodów, dla których jestem dzisiaj dziennikarzem kosmosu i astronomii. Przypomniałem sobie fascynację i inspirację 2. stopnia, kiedy zobaczyłem powyższe zdjęcie Goddarda i jego towarzyszy z jedną z ich rakiet. Dzisiaj są urodziny Roberta Goddarda - urodził się 5 października 1882 r. - W moich wspomnieniach przypomniałem sobie również, co zainspirowało Roberta Goddarda: marzenie na siedząco na gałęziach drzewa.
Historia głosi, że 19 października 1899 roku wspiął się na stare drzewo wiśniowe, aby przyciąć jego martwe gałęzie. Zamiast tego zaczął śnić na jawie.
Goddard napisał później o tym dniu:
„Było to jedno z cichych, kolorowych popołudni czystego piękna, które mamy w październiku w Nowej Anglii, a gdy spojrzałem na pola na wschodzie, wyobrażałem sobie, jak cudownie byłoby stworzyć urządzenie, które miałoby nawet możliwość wstępując na Marsa i jak wyglądałby na małą skalę, gdyby został wysłany z łąki u moich stóp. ”
„Byłem innym chłopcem, kiedy zszedłem z drzewa, niż gdy wstąpiłem, ponieważ istnienie w końcu wydawało się bardzo celowe”.
Wtedy 17-letni Goddard postanowił zrealizować ideę lotów kosmicznych. 19 października stał się dniem inspiracji Goddarda i pamiętał ten dzień każdego roku, nazywając go „Dniem rocznicy”, i pamiętał ten dzień w swoim dzienniku jako swoje osobiste wakacje. Na przykład w 1913 r. Sporządził następującą listę rzeczy do zrobienia:
Worcester, 19 października 1913 r
(Rocznica)Zamówienie: w razie potrzeby kompletne zgłoszenie patentowe dotyczące dyszy i wielu; wyjąć aplikację z funkcji przeładowywania; również kompletna aplikacja do pompy elektrycznej; powtórz obliczenia ostrożnie, dla mniejszych przedziałów; spójrz na teorię ruchu księżycowego Darwina; i poszukaj meteorów. Spróbuj także odrzutowca.
Do tego czasu wszelkiego rodzaju napędy rakietowe były dostarczane przez różne rodzaje prochu. Goddard chciał spróbować użyć rakiety na paliwo płynne. Ale w niektórych pierwszych testach rakiety Goddarda, a konkretnie w testowaniu typu dysz, z których korzystał, był bardzo rozczarowany wydajnością dyszy: tylko około 2% dostępnej energii przyczyniło się do prędkości odrzutowca.
Następnie Goddard znalazł inspirację od inżyniera o imieniu Gustav De Laval, który opracował bardziej wydajny silnik parowy, projektując wąską dyszę w punkcie wejścia, a następnie rozszerzającą się. Zwiększyło to prędkość strumienia i doprowadziło do bardzo wydajnej konwersji energii cieplnej na ruch.
Korzystając z dyszy De Laval, Goddard był w stanie uzyskać prędkości strumienia od 7000 do 8000 stóp / s i wydajności do 63%. Dysza De Laval sprawiła, że marzenie Goddarda o lotach kosmicznych stało się rzeczywistością.
W 1914 roku Goddard otrzymał patent USA na rakietę na paliwo płynne, a drugi na dwu- lub trzyetapową rakietę na paliwo stałe. W 1926 roku on i jego zespół zbudowali i z powodzeniem przetestowali rakietę na paliwie ciekłym, a pierwsza tego typu rakieta osiągnęła wysokość 12,5 metra (41 stóp), a lot trwał około 2 sekund. Ten niewielki sukces wystarczył, aby zainspirować Goddarda do budowy kolejnych rakiet. Jego badania i osiągnięcia w dziedzinie napędów rakietowych ukształtowały podstawowe zasady lotów kosmicznych.
A Goddard nie był jedynym, który został zainspirowany De Laval. W książce „Rocket Boys”, którą później przerobiono na film „October Sky”, były inżynier NASA Homer Hickam opowiada o swojej inspiracji do budowy rakiety po tym, jak Sputnik przeleciał nad jego podwórkiem. Dostaje grupę przyjaciół ze szkoły średniej, którzy pomagają mu, a oni nieustannie pracują nad budowaniem domowych rakiet. Przełom chłopców w budowaniu nagradzanej naukowo rakiety nastąpił, gdy odkryli projekt dyszy De-Lavala w książce przekazanej im przez ich nauczyciela.
To prawda: wszyscy stoimy na barkach gigantów.
