Jeden z naszych niebiańskich sąsiadów, galaktyka spiralna NGC 247, właśnie zbliżył się około miliona lat świetlnych bliżej.
Cóż, nie za bardzo. Właśnie wydany obraz z Wide Field Imager na 2,2-metrowym teleskopie MPG / ESO w Chile pokazuje dużą liczbę gwiazd składowych galaktyki i świecące różowe chmury wodoru, zaznaczając regiony formowania się aktywnych gwiazd w luźnych i nierównych ramiona spiralne. W oddali widać wiele innych galaktyk.
NGC 247 (RA 00h 47 ′ 14 ″ - 20 stopni 52 ′ 04 ″) jest jedną z najbliższych galaktyk spiralnych południowego nieba, które obecnie uważa się za leżące około 11 milionów lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Cetus (wieloryb). Jest częścią Sculptor Group, kolekcji galaktyk związanych z Galerią Sculptor (NGC 253, pokazaną w poprzednich wersjach tutaj i tutaj). Jest to najbliższa grupa galaktyk do naszej Grupy Lokalnej, która obejmuje Drogę Mleczną.
Aby zmierzyć odległość od Ziemi do pobliskiej galaktyki, astronomowie muszą polegać na typie gwiazdy zmiennej zwanej Cefeidą, która działa jak znacznik odległości. Cefeidy to bardzo świecące gwiazdy, których jasność zmienia się w regularnych odstępach czasu. Czas potrzebny do rozjaśnienia i zaniknięcia gwiazdy można podłączyć do prostej relacji matematycznej, która nadaje jej wewnętrzną jasność. W porównaniu ze zmierzoną jasnością daje to odległość. Jednak ta metoda nie jest niezawodna, ponieważ astronomowie uważają, że ta zależność okresu od jasności zależy od składu cefeidu.
Kolejny problem wynika z faktu, że część światła z cefeidu może zostać pochłonięta przez kurz w drodze na Ziemię, sprawiając, że wydaje się słabsza i dlatego jest dalej niż jest w rzeczywistości. Jest to szczególny problem dla NGC 247 z jego bardzo nachyloną orientacją, gdy linia widzenia Cefeidów przechodzi przez zakurzony dysk galaktyki.
Jednak zespół astronomów analizuje obecnie czynniki wpływające na te niebieskie znaczniki odległości w badaniu o nazwie Araucaria Project. Zespół poinformował już, że NGC 247 znajduje się o ponad milion lat świetlnych bliżej Drogi Mlecznej, niż wcześniej sądzono, zmniejszając jej odległość do nieco ponad 11 milionów lat świetlnych.
Więcej informacji na temat zdjęcia ołowiu: Zostało utworzone z dużej liczby monochromatycznych ekspozycji wykonanych przez filtry niebieski, żółty / zielony i czerwony przez wiele lat. Ponadto uwzględniono ekspozycje przez filtr, który izoluje blask od gazowego wodoru i ma kolor czerwony. Całkowity czas ekspozycji na filtr wynosił odpowiednio 20 godzin, 19 godzin, 25 minut i 35 minut.
Źródło: komunikat prasowy ESO. Artykuł pojawia się tutaj. Zobacz także stronę internetową projektu Araucaria.
