W miarę narastania epidemii wirusów w Chinach tylko jedno laboratorium w tym kraju spełnia wymagane standardy bezpieczeństwa biologicznego potrzebne do badania nowej choroby.
Laboratorium znajduje się w centrum Wuhan, miasta, w którym nowo zidentyfikowany koronawirus pojawił się po raz pierwszy, według indyjskiego punktu informacyjnego Hindustan Times. Obiekt, znany jako Wuhan National Biosafety Laboratory, mieści się w Chińskiej Akademii Nauk i został specjalnie zaprojektowany, aby pomóc chińskim naukowcom „przygotować się i zareagować na przyszłe wybuchy chorób zakaźnych”, zgodnie z raportem opublikowanym w 2019 r. Przez amerykańskie Centers for Kontrola i zapobieganie chorobom (CDC).
Według chińskiego rządu chiński rząd przeprowadził budowę takiego laboratorium po epidemii SARS (ciężkiego ostrego zespołu oddechowego) w 2003 r., Podczas której ponad 8 000 osób złapało infekcję, a ponad 750 zmarło na całym świecie. Laboratoria zajmujące się patogenami otrzymują ocenę od 1 do 4, w zależności od klasy drobnoustrojów, które mogą zawierać, przy czym 1 reprezentuje najniższe ryzyko, a 4 najwyższe. Laboratorium Wuhan, wyznaczone na poziomie bezpieczeństwa biologicznego 4 (BSL-4), może przechowywać najbardziej niebezpieczne na świecie patogeny na maksymalnym poziomie ochrony biologicznej.
Wszyscy badacze w laboratorium BSL-4 muszą zmienić ubranie po wejściu do obiektu, wziąć prysznic po wyjściu i odkazić wszystkie materiały użyte podczas eksperymentów, zgodnie z CDC. Członkowie laboratorium noszą kombinezony ciśnieniowe na całe ciało, aby odizolować się od otaczającego środowiska. Samo laboratorium musi znajdować się w oddzielnym budynku lub izolowanym skrzydle w obrębie otaczającego uniwersytetu i musi być wyposażone we własne systemy filtracji powietrza i odkażania.
Laboratoria BSL-4 są zbudowane tak, aby zawierały czynniki zakaźne, takie jak wirusy gorączki krwotocznej Ebola, Nipah i Krymsko-Konga, z których wszystkie są wysoce zakaźnymi i często śmiertelnymi chorobami.
Chociaż do 2025 r. Chiny zamierzają zbudować od pięciu do siedmiu laboratoriów o wysokiej szczelności, obecnie tylko laboratorium Wuhan może zawierać patogeny tego rodzaju, zgodnie z raportem CDC z 2019 r.
Chińscy urzędnicy ds. Zdrowia sklasyfikowali nowego koronawirusa jako chorobę zakaźną klasy B, umieszczając tę chorobę w tej samej kategorii, co SARS i HIV / AIDS, podał Washington Post. Jednak chiński rząd ogłosił, że ustanowi kontrole klasy A - które są zwykle zarezerwowane dla bardziej niebezpiecznych chorób, takich jak cholera i zaraza - w celu powstrzymania wybuchu epidemii.
Doniesienia o pierwszej infekcji tego koronawirusa u obywatela USA, mężczyzny w stanie Waszyngton, już zachęciły chińskie władze ds. Zdrowia do poddania Wuhan quasi-kwarantannie, co oznacza, że przemieszczanie się do i z regionu jest teraz pod ścisłą kontrolą. Według The Washington Post władze mogą siłą poddać kwarantannie osoby, o których wiadomo lub podejrzewa się, że zostały zainfekowane wirusem, i poinformują opinię publiczną o każdym nowym przypadku zidentyfikowanym w Chinach.
Do tej pory ponad 400 osób zakontraktowało nowego koronawirusa w Chinach, podobnie jak inni w Tajlandii, Japonii, Tajwanie, Korei Południowej i Stanach Zjednoczonych. Zapasy masek chirurgicznych w Chinach są na wyczerpaniu, a wielu podróżnych odwołało swoje plany dotyczące nadchodzącego Księżyca. Nowe Rok z powodu obaw przed zarażeniem, poinformował South China Morning Post. Tylko czas pokaże, jak i kiedy wybuch zostanie stłumiony i czy wybuch stanowi jakiekolwiek poważne zagrożenie dla globalnego zdrowia.
