[/podpis]
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych ogłosiły, że testowy pojazd orbitalny X-37B, miniaturowy, bezzałogowy prom kosmiczny może wrócić na Ziemię już w ten piątek 3 grudnia. Wyląduje on w bazie sił powietrznych Vandenberg w Los Angeles między piątkiem a poniedziałkiem, Przedstawiciele sił powietrznych oświadczyli w oświadczeniu. Dokładny czas przyziemienia będzie zależał od warunków pogodowych i czynników technicznych.
Przygotowania do lądowania rozpoczęły się we wtorek, powiedział dowódca sił powietrznych. Zapasowym miejscem lądowania byłaby baza sił powietrznych Edwards.
X-37B wystartował z Cape Canaveral na Florydzie 22 kwietnia. Został zbudowany przez Boeinga, a pojazd wygląda jak orbiter promu kosmicznego, ale jest znacznie mniejszy: ma 9 metrów długości i 4,5 metra szerokości (29 x 15 stóp), z polem ładunkowym o wymiarach 2,1 na 1,2 metra (7 na 4 stopy) X-37B ma około 1/4 wielkości promu.
X-37B wykorzystuje układy słoneczne i akumulatory litowo-jonowe do generowania energii zamiast ogniw paliwowych, takich jak prom kosmiczny, co jest głównym powodem, dla którego może pozostawać na orbicie znacznie dłużej.
Początkowo pojazd miał być wprowadzony z przestrzeni ładunkowej promu kosmicznego, ale plan ten został opracowany po wypadku w Kolumbii.
Misją X-37B jest „zademonstrowanie niezawodnej, bezzałogowej platformy do prób kosmicznych wielokrotnego użytku dla sił powietrznych Stanów Zjednoczonych”, zgodnie z arkuszem informacyjnym wydanym przez wojsko. „Cele programu OTV obejmują eksperymenty kosmiczne, redukcję ryzyka i koncepcję rozwoju operacji dla technologii pojazdów kosmicznych wielokrotnego użytku.”
Ciekawe będzie, czy wojsko podzieli którekolwiek z działań na orbicie samolotu kosmicznego i jakie możliwości i zastosowania ten pojazd może mieć w przyszłości.
Zobacz nasz poprzedni artykuł „Co robi tajny samolot kosmiczny X-37B na orbicie?” po więcej informacji.
Źródło: Dowództwo kosmiczne sił powietrznych
