Teleskop trzydziestometrowy, który stara się być inauguracyjnym członkiem wschodzącej klasy gigantycznych oczu na niebie, zmierza w kierunku Mauna Kea na Hawajach.
Oznacza to, że druga strona, Cerro Armazones w Chile, jest poza planszą.
Richard Ellis, członek zarządu TMT, powiedział, że wybór był trudny, ale Mauna Kea miała zalety naukowe.
„Mauna Kea to wyższa strona. Jest w rzeczywistości bardziej sucha, a średnia temperatura zmienia się mniej z dnia na dzień oraz w cyklu dnia na noc niż w chilijskim miejscu - powiedział podczas popołudniowej konferencji prasowej, aby ogłosić decyzję. „Znaczna część astronomii będzie na falach podczerwonych, gdzie suchość jest zaletą”.
Dodał, że Hawaje mają nieco lepsze właściwości atmosferyczne, w tym mniejsze turbulencje nad tym miejscem.
Po ukończeniu w 2018 roku TMT umożliwi astronomom wykrywanie i badanie światła najwcześniejszych gwiazd i galaktyk, analizowanie formowania się planet wokół pobliskich gwiazd oraz testowanie wielu podstawowych praw fizyki. Bazując na modelu naukowym bliźniaczych teleskopów Keck, podstawową technologią TMT będzie 30-metrowe lustro podstawowe złożone z 492 segmentów.
Projekt TMT to międzynarodowe partnerstwo między California Institute of Technology, University of California i ACURA, organizacją kanadyjskich uniwersytetów. Narodowe Obserwatorium Astronomiczne Japonii (NAOJ) dołączyło do TMT jako instytucja współpracująca w 2008 roku.
Projekt TMT zakończył fazę rozwoju projektu o wartości 77 milionów dolarów, przy pierwotnym wsparciu finansowym w wysokości 50 milionów dolarów z Fundacji Gordona i Betty Moore oraz 22 milionów dolarów z Kanady. Projekt wszedł już we wczesną fazę budowy, z dodatkowym zobowiązaniem w wysokości 200 milionów USD od Fundacji Gordona i Betty Moore. Caltech i Uniwersytet Kalifornijski zgodzili się zebrać fundusze w wysokości 50 milionów dolarów, aby całkowita konstrukcja wyniosła 300 milionów dolarów, a kanadyjscy partnerzy proponują dostarczenie obudowy, konstrukcji teleskopu i pierwszej optyki adaptacyjnej do światła.
TMT mierzy się z konkurencją ze strony Wielkiego Teleskopu Magellana, która zapoczątkuje erę gigantów. Zobacz wcześniejszą relację z wyścigu Space Magazine tutaj.
Źródło: strona TMT
