Spójrz w niebo i policz księżyce. Jowisz ma 67 naturalnych satelitów, nawet Mars ma dwa księżyce podobne do asteroid.
Czy Ziemia może mieć więcej niż jeden?
Oficjalnie odpowiedź brzmi „nie”. Ziemia ma jeden księżyc.
Dzisiaj.
Możliwe, że Ziemia miała więcej niż jeden księżyc w przeszłości, miliony, a nawet miliardy lat temu. Dziwny teren po drugiej stronie Księżyca można wyjaśnić uderzeniem w niego drugiego księżyca, który osadza warstwę materiału o głębokości kilkudziesięciu kilometrów.
Księżyce mogą przychodzić i odchodzić przez miliardy lat historii Ziemi.
Na przykład Mars ma dwa księżyce, ale nie na długo. Fobos, większy księżyc, krąży spiralnie do wewnątrz i oczekuje się, że uderzy w planetę w ciągu najbliższych 10 milionów lat. I tak w przyszłości Mars będzie miał tylko jeden Księżyc, Deimos.
Możliwe jest również, że Ziemia może przechwycić Księżyc w przyszłości. Największy księżyc Neptuna, Tryton, krąży w przeciwnym kierunku niż reszta księżyców na całej planecie. Sugeruje to, że Triton był faktycznie schwytanym Obiektem Pasa Kuipera, który zbytnio zbliżył się do planety.
W rzeczywistości złapaliśmy 5-metrową asteroidę o nazwie 2006 RH120. W latach 2006/2007 okrążył Ziemię cztery razy, zanim ponownie został wyrzucony.
Możemy więc założyć, że takie zdarzenia miały miejsce w przeszłości.
Ponadto możemy mieć więcej księżyców, ale jeszcze ich nie odkryto, ponieważ są po prostu za małe. Naukowcy obliczyli, że na orbicie Ziemi mogą znajdować się planetoidy wielkości metra, pozostające na orbicie przez setki lat, zanim interakcje grawitacyjne wypchną je ponownie.
Są też inne obiekty, które w dziwny sposób wchodzą w interakcje z orbitą Ziemi. Naukowcy nie uważają ich za księżyce, ale pozostają w naszej okolicy:
Asteroida 3753 Cruithne znajduje się w rezonansie orbitalnym z Ziemią. Ma bardzo ekscentryczną orbitę, ale okrążenie Słońca zajmuje dokładnie rok. Z naszej perspektywy krąży po niebie powolną ścieżką w kształcie podkowy. Od czasu odkrycia Cruithne w 1986 r. Odkryto kilka innych rezonansowych obiektów w pobliżu Ziemi.
Jest 2010 TK7, jedyna znana na Ziemi asteroida trojana. Prowadzi Ziemię dokładnie na tej samej orbicie wokół Słońca, w punkcie stabilnym grawitacyjnie w przestrzeni.
Tak więc odpowiedź… Ziemia ma tylko jeden Księżyc. Dzisiaj. W przeszłości mogliśmy mieć więcej księżyców i możemy uchwycić więcej w przyszłości, ale na razie… ciesz się tym, który mamy.
Chcesz dowiedzieć się więcej? Oto kilka artykułów o Space Magazine, które napisaliśmy na ten temat:
Jakie są niektóre obiekty znane jako inne księżyce Ziemi?
Czy Ziemia miała więcej niż jeden księżyc w przeszłości?
Czy Ziemia ma wiele małych księżyców?
Może ci się także spodobać ten odcinek Astronomy Cast: Skąd wziął się Księżyc?
Podcast (audio): Pobierz (Czas trwania: 3:03 - 2,8 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
Podcast (wideo): Pobierz (63,5 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
