Ponieważ Międzynarodowa Stacja Kosmiczna przygotowuje się do zorganizowania pierwszej rocznej wizyty w przyszłym roku, warto pamiętać, że NASA nie postanowiła po prostu wysłać tak szybko jednego z astronautów w kosmos. Decyzja o tym została podjęta na podstawie lat, niedekadydoświadczenia długotrwałych lotów kosmicznych i badań nad tym, jak zmienia się ludzkie ciało, zarówno w programach amerykańskich, jak i rosyjskich.
Jedną z tych bardziej niezapomnianych wycieczek była Skylab 4 NASA w 1973-4, w której uczestniczył Bill Pogue (zgłaszany wczoraj martwy o 84). W 84 dni misji - najdłuższa w tym czasie wycieczka załogowa - wiele się wydarzyło. Występował spór między kontrolą naziemną u astronautów, że niektórzy nazywają bunt, ale inni się z tym nie zgadzają. Astronauci mieli również za zadanie obserwować kometę z orbity, która była wystawiana na rachubę jako największa tego stulecia, ale okazała się rozczarowującym obmyciem.
Chociaż Skylab nie jest dziś tak dobrze znany opinii publicznej, była to pierwsza stacja kosmiczna NASA i nauczyła agencję wiele o długofalowej pracy w kosmosie. W kilka chwil po uruchomieniu stacji tarcza mikrometeoroidowa chroniła warsztat stacji przed oderwaniem, narażając stację na ostre promieniowanie słoneczne. Pierwsza załoga, która przybyła do Skylab w 1973 roku (zwana Skylab 2), musiała dokonać napraw awaryjnych na przegrzanej stacji, zanim mogła z niej skorzystać.
Zarówno Skylab 2, jak i 3 obejmowały doświadczonych astronautów w swoich załogach, ale Skylab 4 był inny. Trzej mężczyźni startujący na stację 16 listopada 1973 r. Byli nowicjuszami w kosmosie (Jerry Carr, Ed Gibson i Bill Pogue), chociaż należy zauważyć, że zostali wysłani po wielu szkoleniach na ziemi i latach doświadczeń wspierających inne załogi . Ich misja zakończyła się jednak niepowodzeniem.
„Załoga… miała problemy z aktywacją warsztatu, z którymi wcześniej nie borykały się załogi”, czytamy w rozdziale publikacji NASA Skylab, nasza pierwsza stacja kosmiczna.
„Jednym z jego pierwszych zadań było rozładowanie i spakowanie w statku kosmicznym tysięcy przedmiotów potrzebnych na ich długi okres załogi. Harmonogram sekwencji aktywacji narzucał długie okresy pracy z dużą różnorodnością zadań do wykonania. Załoga wkrótce poczuła się zmęczona i opóźniona. W miarę upływu okresu aktywacji astronauci skarżyli się, że są zbyt mocno naciskani. Załogi naziemne nie zgodziły się; czuli, że załoga lotnicza nie pracuje wystarczająco długo lub wystarczająco ciężko. ”
To, co stało się potem, było tym, co niektórzy nazywali buntem, a inni rozsądną przerwą w pracy, ponieważ astronauci wzięli dzień wolny. Kolejna publikacja NASA, Lifting Aloft: ludzkie wymagania dotyczące rozszerzonego lotu, mówi agencja, która nauczyła się cennej lekcji na temat nadprogramowania astronautów podczas dłuższych misji, ale zauważa, że były doniesienia o tym, że załoga jest wrogo nastawiona do ziemi.
Jednak gdy członkowie załogi i kontrola naziemna przeprowadzili dyskusję na temat sytuacji, relacje podobno poprawiły się. A załoga zrobiła wiele przed lądowaniem 8 lutego 1974 r., Przekraczając zaplanowane oczekiwania. Na przykład poczyniono obserwacje komety Kohoutek, na co napłynęły niektóre publikacje, takie jakCzasjako „kometa stulecia” (fraza, która prawdopodobnie brzmi znajomo zgorzkniała wśród obserwatorów komety ISON z 2013 r.). Kometa nie była tak jasna, jak niektórzy spodziewali się niektórzy obserwatorzy, ale wciąż wystarczająco jasna z orbity, aby załoga mogła zrobić światło widzialne i ultrafioletowe obserwacje.
Załoga poinformowała również o wartości ćwiczeń na orbicie. Astronauci z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zwykle wykonują dwie godziny dziennie; astronauci Skylab wykonali kilka typów przez 1,5 godziny. Użyty sprzęt obejmował ergometr rowerowy i bieżnię. Przeprowadzili długoterminowe obserwacje Ziemi i Słońca (w czasie, gdy nasza najbliższa gwiazda miała niewiele obserwacji w przestrzeni kosmicznej). Pogue wykonał także dwa spacery kosmiczne, gromadząc 13 godzin i 31 minut doświadczenia „na zewnątrz”.
Pogue, weteran wojny koreańskiej i były członek USAF Thunderbird, miał duże doświadczenie w amerykańskich, brytyjskich i czeskich samolotach, zanim został wybrany do grupy 19 astronautów w kwietniu 1966 roku, tuż przed rozpoczęciem programu księżycowego Apollo. Był członkiem załóg wsparcia astronautów dla Apollos 7, 11 i 14 i miał sam lecieć na Księżyc Apollo 19, zanim ten lot został odwołany. Pogue opuścił NASA w 1977 roku, cztery lata przed rozpoczęciem programu wahadłowców, i pracował jako konsultant lotniczy.
