Kosmiczny Teleskop Hubble'a uchwycił ten obraz gromady kulistej NGC 1898, która zbliża się w pobliżu centrum galaktyki Wielkiego Obłoku Magellana.
(Zdjęcie: © ESA / Hubble & NASA)
Łał. To dużo gwiazd.
Niezliczone rzesze gromady kulistej NGC 1898 świecą na nowo opublikowanym zdjęciu słynnego Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, wspólnej misji NASA i Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).
Przez lata Hubble dokonał wielu obserwacji NGC 1898, struktury odkrytej przez brytyjskiego astronoma Johna Herschela w 1834 roku. NGC 1898 leży w pobliżu centrum Wielkiej Chmury Magellana, karłowatej galaktyki satelitarnej naszej Drogi Mlecznej, która wynosi około 160 000 lat świetlnych od Ziemi. [Kosmiczny Teleskop Hubble'a: obchody 25-lecia]
„Dziś wiemy, że gromady kuliste są jednymi z najstarszych znanych obiektów we wszechświecie i że są reliktami pierwszych epok formowania się galaktyk”, napisali dziś urzędnicy ESA (22 października) w opisie obrazu.
„Chociaż mamy już całkiem niezły obraz gromad kulistych Drogi Mlecznej - wciąż z wieloma pytaniami bez odpowiedzi - nasze badania nad gromadami kulistymi w pobliskich galaktykach karłowatych właśnie się rozpoczęły” - dodali. „Obserwacje NGC 1898 pomogą ustalić, czy ich właściwości są podobne do tych znalezionych w Drodze Mlecznej, czy też mają inne cechy z powodu przebywania w innym kosmicznym środowisku”.
Kosmiczny Teleskop Hubble'a wystrzelił na orbitę Ziemi na pokładzie promu kosmicznego Discovery w kwietniu 1990 roku. Jego początkowe obrazy były rozmyte, problem, który urzędnicy misji wykryli niewielką wadę w lustrze głównym teleskopu.
Spacerujący astronauci rozwiązali ten problem w grudniu 1993 r., A następnie utrzymali i zmodernizowali Hubble'a w czterech dodatkowych misjach serwisowych w latach 1997–2009.
Podczas ostatniej misji serwisowej w maju 2009 roku astronauci zastąpili wszystkie sześć żyroskopów utrzymujących orientację Hubble'a. Trzeci z tych sześciu żyroskopów niedawno zawiódł, powodując przejście teleskopu w „bezpieczny tryb”.
Hubble potrzebuje trzech działających żyroskopów, aby działać z maksymalną wydajnością, a wsparcie, które rekrutują członkowie zespołu misji, nie działało zgodnie z planem. Ale urzędnicy NASA wyrazili przekonanie, że kultowy teleskop wkrótce znów uruchomi się, nawet jeśli kopia zapasowa nie będzie zgodna; Hubble może działać w trybie jednego żyroskopu, a drugi żyroskop działa jako zapasowy.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia kosmitów „Out There” zostanie opublikowana 13 listopada przez Grand Central Publishing. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Obserwuj nas @Spacedotcom lub Facebook. Pierwotnie opublikowany na Space.com.
