Tajemnicza chmura Wenus, przesłaniająca naszą siostrzaną planetę. Składające się głównie z kwasu siarkowego oraz chloru i fluoru chmury te nie byłyby przyjazne dla życia, jakie znamy, ale ich tajemnice nas wzywają. Zespół naukowy z Venus Express Europejskiej Agencji Kosmicznej obrazuje zagadkową atmosferę planety i opublikował nowe zdjęcia o różnych długościach fal, które dostarczają nowych szczegółów na temat chmur Wenus.
Kamera monitorująca Venus (VMC) na pokładzie Venus Express obserwuje szczyt warstwy chmur w długościach fal widzialnych, bliskiej podczerwieni i ultrafioletu. Obserwacje w świetle ultrafioletowym wykazały bogactwo nowych szczegółów, w tym różnorodne oznaczenia utworzone przez różne stężenia różnych aerozoli znajdujących się w górnej części warstwy chmur.
Zdjęcie powyżej to globalny widok południowej półkuli Wenus, uzyskany z odległości 30 000 km, z biegunem południowym u dołu i równikiem u góry.
Wygląd chmur zmienia się dramatycznie z równika na biegun. Na niskich szerokościach geograficznych kształty są nierówne i rozdrobnione. Jak woda wrząca w garnku, chmury poruszają się z powodu konwekcji, napędzanej promieniowaniem słońca ogrzewającym chmury i atmosferę. Jaśniejszy obszar widoczny na wierzchu ciemniejszego pokładu chmur składa się ze świeżo utworzonych kropel kwasu siarkowego.
Na średnich szerokościach geograficznych zmienia się scena - wzory konwekcyjne ustępują miejsca bardziej smugowatym chmurom, wskazując, że konwekcja jest tu słabsza, ponieważ zmniejsza się ilość światła słonecznego pochłanianego przez atmosferę.
Na dużych szerokościach geograficznych struktura chmur zmienia się ponownie. Tutaj pojawia się jako gęsta, prawie pozbawiona cech mgiełka, tworząca rodzaj czapki polarnej lub „kaptura” na Wenus. Ciemna, okrągła cecha widoczna na dolnej krawędzi obrazu jest jedną z ciemnych smug zwykle obecnych w obszarze polarnym, wskazując, że działki atmosferyczne spiralnie poruszają się wokół i w kierunku bieguna.
Dodatkowe obrazy przedstawiają zbliżone struktury opisanych powyżej i pokazują szczegóły, których nigdy wcześniej nie widziano.
Drugi obraz przybliża obszar równikowy, pokazując szczegóły szczytu chmur i jasnych obszarów wykonanych z kwasu siarkowego, z odległości 20 000 km.
Trzeci obraz to zbliżenie na region przejściowy między regionami równikowymi zdominowanymi przez konwekcję a środkowymi szerokościami geograficznymi zamieszkanymi przez smugowate chmury. Region ten znajduje się na szerokości około 40-50 stopni i został sfotografowany z odległości około 15 000 km. Sposób, w jaki zachodzi przejście między strukturami i tak odmienną dynamiką, jest jedną z wyjątkowych zagadek w naszym rozumieniu Wenus.
Oryginalne źródło informacji: Space Daily
