AUSTIN, Teksas - migrujące zwierzęta żyjące w oceanach Ziemi mogą mieć bliższy związek ze słońcem, niż nam się wydawało. Nowe badania pokazują, że zdrowe wieloryby szare są prawie pięć razy bardziej narażone na sploty, gdy występuje duża liczba plam słonecznych, a zatem wysoki poziom fal radiowych emitowanych przez burze słoneczne. Naukowcy przedstawili swoje odkrycia tutaj na spotkaniu Society for Integrative and Comparative Biology we wtorek (7 stycznia).
„To fascynujące odkrycie”, powiedział Kenneth Lohmann, biolog, który bada magnetorecepcję (lub jak zwierzęta wykrywają ziemskie pole magnetyczne) na University of North Carolina w Chapel Hill, powiedział Live Science w e-mailu. „Było kilka wcześniejszych raportów łączących burze magnetyczne z pasmami wielorybów, ale jest to szczególnie dobrze wykonana i przekonująca analiza”, powiedział Lohmann, który nie był zaangażowany w badanie.
Naukowcy nie są pewni, czy wieloryby używają magnetorecepcji do nawigacji, ale wieloryby migrujące, takie jak wieloryby, są prawdopodobnie kandydatami, ponieważ ocean zapewnia niewiele innych wskazówek nawigacyjnych, powiedział główny autor badań Jesse Granger, biofizyk ochrony przyrody na Uniwersytecie Duke w Karolinie Północnej.
Od marca do czerwca szare wieloryby pływają na północ od wybrzeża Kalifornii Dolnej Kalifornii do chłodnych, bogatych w żywność wód mórz Bering i Chukchi, na północ od Alaski. Wieloryby wracają na południe w listopadzie. Czasami pozornie zdrowy szare wieloryb podczas podróży wędruje. Chociaż istnieją niezliczone powody, dla których wieloryb może się osunąć, jedną z możliwości jest to, że wieloryb popełnił błąd nawigacyjny, gdy coś zakłócało ziemskie pole magnetyczne lub zdolność wieloryba do jego wykrycia - na przykład burza słoneczna.
Granger i jej koledzy przejrzeli dane o splocie wieloryba szarego z Zachodniego Wybrzeża USA w latach 1985-2018 i odkryli, że żywe i w inny sposób zdrowe popielate wieloryby splatają się znacznie częściej, gdy występuje duża liczba plam słonecznych.
Ale to odkrycie samo w sobie nie wyjaśnia, w jaki sposób plama słoneczna może spowodować zgubienie szarego wieloryba. Chociaż plamy słoneczne powodują duży wzrost promieniowania elektromagnetycznego, większość tego promieniowania nie dociera na powierzchnię naszej planety, ponieważ światło to jest blokowane lub rozpraszane przez atmosferę ziemską.
„Jednak w zakresie fal radiowych (RF) istnieje ogromna część, która dociera aż do Ziemi” - powiedziała Granger. „I u kilku gatunków wykazano, że szum RF może zakłócać zdolność orientacji magnetycznej”.
Naukowcy odkryli, że istnieje 4,3-krotny wzrost prawdopodobieństwa, że wieloryb utknie w dniach, gdy był wysoki hałas RF (z powodu burz słonecznych) w porównaniu z niskim hałasem RF. Sugeruje to, że magnetyczny receptor wieloryba lub zdolność do odczytania jego mapy obszaru może być przyczyną tego, że wieloryb wybrał objazd - nie że mapa jest niepoprawna, powiedziała Granger.
Ale naukowcy wciąż nie są pewni, czy wieloryby mają nawet sens magnetorecepcyjny, czy nie. Wszystko, co wiemy, powiedziała Granger, to że „wieloryby biernie dużo częściej, gdy słońce robi szalone rzeczy”.
Lohmann powiedział, że burze magnetyczne powodują również inne problemy dla zwierząt niezwiązanych z nawigacją. „Tak więc potrzeba będzie więcej pracy, aby ustalić, czy burze wpływają na nawigację wielorybów, czy mają jakiś inny efekt”.
Granger powiedział, że jednym z kolejnych kroków zespołu jest sprawdzenie, czy jest to zjawisko obserwowane u innych gatunków wędrownych oraz w innych częściach świata, w których pole magnetyczne może nie być tak łatwo wykryte.
Uwaga dotycząca korekty: Ten artykuł został zaktualizowany 17 stycznia 2020 r. W celu skorygowania 4,8-krotnego wzrostu nici do 4,3-krotnego wzrostu. Przepraszamy za błąd.
Pierwotnie opublikowany w dniu Nauka na żywo.
