Łańcuch wysp hawajskich to długi ciąg wysp, który rozciąga się na tysiące kilometrów. Ponieważ płyta ciągle się powoli porusza, pozwoliły na formowanie się wulkanicznych wysp, a następnie zabrały je, aby wyginęły. Na Big Island of Hawaii jest 5 wulkanów tarczowych, a Kilauea jest najnowszą i najbardziej aktywną.
Kilauea znajduje się na wschodnim krańcu Wielkiej Wyspy Hawajskiej. Wzrasta tylko 1247 km nad poziomem morza; ułamek sąsiada Mauna Loa, który wznosi się do 4 169 km. Jest sklasyfikowany jako część rodziny niskich, szerokich wulkanów zwanych wulkanami tarczowymi. Lawa bazaltowa, która wybucha z wulkanów osłonowych, ma niską lepkość, która może przepływać przez dziesiątki kilometrów. Podczas gdy inne wulkany na wyspie wyginęły lub są w stanie uśpienia, Kilauea jest prawie w stanie ciągłej erupcji.
Naukowcy uważali, że Kilauea jest wulkanem satelitarnym większej Mauna Loa, ale lepsze badania wykazały, że Kilauea ma własny system kanalizacji magmy, rozpoczynający się ponad 60 km pod powierzchnią Ziemi. Kilauea prowadzi niemal nieprzerwaną działalność w XIX wieku, a od 1952 r. Miały miejsce 34 erupcje. W styczniu 1983 r. Wybuchy rozpoczęły się wzdłuż wschodniej strefy szczeliny i odtąd nie ustały.
Kilauea jest jednym z najbardziej dostępnych wulkanów na świecie. Możesz do niego podjechać, zaparkować i przejść krótką ścieżką, aby zajrzeć do krateru wulkanu. Na grzbiecie znajduje się nawet domek, z którego roztacza się niesamowity widok na wulkan. Jednym z najlepszych sposobów na obejrzenie Kilauea jest łódka. Wycieczki zabiorą turystów tuż przy brzegu, gdzie gorąca lawa wylewa się z Kilauea do Oceanu Spokojnego. To tworzy ogromne smugi pary.
Mieszkańcy Wysp Hawajskich wierzyli, że bogini wulkanów, Pele, mieszkała w Kilauea. Myśleli, że wybuchy miały miejsce, gdy ich bogini była zła, i opracowali wiele plemiennych pieśni, aby spróbować ją uspokoić. Nazwano jej kilka unikatowych formacji lawy, takich jak łzy Pele (małe krople lawy, które ochłodziły się w powietrzu podczas erupcji) oraz włosy Pele (pasma szkła wulkanicznego).
Napisaliśmy wiele artykułów o wulkanach dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o Wezuwiuszu i artykuł o Etnie.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
Odniesienie:
Strona informacyjna wulkanu USGS: Kilauea
