Istnieje kilka różnych sposobów, aby odpowiedzieć „co to jest największy kontynent”. Pod względem powierzchni Azja jest największym kontynentem o powierzchni 44 391 162 km2. Jest to również największy pod względem liczby ludności z ponad 4 miliardami ludzi.
Trwa debata na temat liczby kontynentów. Niektóre obszary świata łączą Azję i Europę w jeden kontynent zwany Eurazją. W takim przypadku kontynent Eurazji byłby największym kontynentem zarówno pod względem obszaru, jak i liczby ludności.
Debata na temat liczby kontynentów opiera się na podstawowej, choć mylącej definicji tego, czym jest kontynent. Przez kontynent rozumie się dużą, ciągłą, dyskretną masę lądu, idealnie oddzieloną przestrzenią wody. Wiele z siedmiu najbardziej rozpoznawalnych kontynentów zidentyfikowanych przez konwencję nie jest odrębnymi lądami oddzielonymi przez wodę. Kryteria bycia dużym są stosowane arbitralnie. Grenlandia ma powierzchnię 2.166.086 km2 i jest uważana za wyspę. Australia ma powierzchnię 7 617,930 km kwadratowych, ale nazywa się ją kontynentem. Odrębna powierzchnia ziemi oddzielona kryteriami wody jest czasami ignorowana w przypadku Europy i Azji. Wszystkie kryteria są zgodne, a nie regułą, dlatego niektóre kraje uczą innej liczby kontynentów.
Niezależnie od tego, czy nauczono Cię, że istnieje 6 lub 7 kontynentów, musisz wiedzieć, że od czasu powstania Ziemi zmieniała się liczba kontynentów. Było ich od 1 do 7 kontynentów. Gdy płyty tektoniczne przesunęły się, kontynenty rozpadły się i ponownie zderzyły. Płyty tektoniczne Ziemi wciąż się poruszają, więc trudno jest przewidzieć, ile kontynentów będzie w ciągu 500 000 lat, 1 miliona lat i tak dalej.
Odpowiedź na „największy kontynent” jest dość wycięta i sucha. Jeśli weźmiesz pod uwagę, że istnieje siedem kontynentów, Azja jest największa pod względem powierzchni i liczby ludności. Jeśli połączysz Europę i Azję z kontynentem Eurazji, będzie ona nadal największa pod względem obszaru i liczby ludności.
Napisaliśmy wiele artykułów o Continent for Space Magazine. Oto artykuł o liczbie kontynentów na Ziemi oraz artykuł o teorii dryfu kontynentalnego.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat kontynentów, zapoznaj się z Przewodnikiem eksploracji Układu Słonecznego NASA na Ziemi. A oto link do Obserwatorium Ziemi NASA.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o planecie Ziemia. Posłuchaj tutaj, odcinek 51: Ziemia.
Źródło:
Wikipedia
