Ponieważ Mars wydaje się miejscem docelowym w przyszłości NASA, badacze przyglądają się, jakie rzeczy chcemy zabrać ze sobą, gdy jedziemy na Marsa. Ale równie ważne jest to, co my nie chcesz zabrać ze sobą. Nowe badanie przeprowadzone przez University of Central Florida ujawnia, że bakterie wspólne dla statków kosmicznych mogą przetrwać w trudnym środowisku Marsa wystarczająco długo, aby przypadkowo zanieczyścić Czerwoną Planetę ziemskim życiem. Jeśli więc znajdziemy życie na Marsie, pytanie może brzmieć: czy to oni, czy to my?
Zespół badawczy odtworzył warunki podobne do Marsa, takie jak bardzo suche środowisko, niskie ciśnienie barometryczne, niskie temperatury i intensywne promieniowanie UV. Wystawili na tydzień jedną z naszych ulubionych bakterii, E. coli (Escherichia coli) - która jest potencjalnym zanieczyszczeniem statku kosmicznego - i odkryli, że prawdopodobnie przetrwałaby, ale nie wyrósłaby na powierzchni Marsa, gdyby była osłonięta przed promieniowaniem UV napromienianie, np. w zakamarkach i zakamarkach statku kosmicznego, a nawet jeśli było pokryte cienkimi warstwami pyłu.
„Jeśli na Marsie możliwe jest długoterminowe przetrwanie drobnoustrojów, wcześniejsze i przyszłe badania Marsa mogą zapewnić inokulum mikrobiologiczne (materiały biologiczne) do zaszczepienia Marsa ziemskim życiem” - twierdzą naukowcy. „Dlatego należy zbadać różnorodność gatunków drobnoustrojów, aby scharakteryzować ich potencjał do długoterminowego przetrwania na Marsie.”
Mimo że NASA i inne agencje kosmiczne sterylizują statki kosmiczne, starając się zmniejszyć ryzyko zanieczyszczenia innych ciał w naszym Układzie Słonecznym, ostatnie badania wykazały, że gatunki mikrobiologiczne prawdopodobnie wciąż wybierają się na przejażdżkę. A w scenariuszu, który może być bardziej szkodliwy niż dobry, sterylna natura urządzeń do montażu statków kosmicznych gwarantuje, że przetrwają tylko najbardziej odporne gatunki, w tym acinetobacter, Bacillus, Escherichia, Staphylococcus i Streptococcus. Prawdopodobnie wysyłamy najgorsze z najgorszych rodzajów bakterii, przynajmniej według standardów ludzkich.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Applied and Environmental Microbiology z kwietnia 2010 r.
Źródło: American Society for Microbiology
