Wyniki są teraz z pierwszej próbki regolitu Marsa, która zostanie upieczona w piecu Phoenix. W końcu byli w stanie przesiać zbity regolit przez ekran TEGA w zeszłym tygodniu. Próbka czekała jednak na pokładzie Phoenix przez pewien czas, aż można było przeprowadzić testy na próbce; wydaje się prawdopodobne, że jakikolwiek lód wodny sublimuje do cienkiej atmosfery. Ten pierwszy wynik zerowy w żadnym wypadku nie sugeruje, że obszar jest pozbawiony wody, Phoenix ma jeszcze wiele innych sztuczek w poszukiwaniu wody…
11 czerwca kontrola misji w Phoenix odetchnęła z ulgą, gdy znaleźli rozwiązanie problemu przepuszczenia zbitego regolitu Marsa przez ekran piekarnika. W weekend byli w stanie przeprowadzić pierwsze testy na próbce i wydaje się, że wszystko działało tak, jak powinno, kiedy próbka została podgrzana do 35 ° C (95 ° F). W tej temperaturze woda w próbce stopi się. W drugiej fazie testu próbkę ogrzano do 175 ° C (350 ° F). Nie wykryto pary wodnej.
“Nie widzieliśmy żadnej wody spływającej z gleby”- William Boynton, lider zespołu TEGA, University of Arizona.
Naukowcy w żaden sposób nie są zaskoczeni ani zniechęceni tym wczesnym wynikiem. Próbka regolitu leżała na szczycie włazu TEGA lądownika przez kilka dni, podczas gdy naukowcy próbowali znaleźć odpowiedź na pytanie, dlaczego żadne cząstki nie wpadły do piekarnika. Uważa się, że dowolny lód wodny w próbce szybko odparuje w marsjańskim świetle słonecznym i rzadkiej atmosferze. Ponieważ ciśnienie atmosferyczne na Marsie jest tak niskie, odsłonięty lód wodny nie może stopić się w ciekłą wodę, sublimuje bezpośrednio do pary wodnej (omijając fazę ciekłą).
W ciągu najbliższych dni naukowcy poinstruują Phoenix, aby ponownie wystrzelił TEGA, aby ogrzać próbkę do 1000 ° C (1800 ° F). Spowoduje to odparowanie minerałów, które mogą być chemicznie związane z H2O, CO2 lub tak2 a następnie użyj oprzyrządowania do pomiaru odpowietrzonych gazów. Naukowcy są bardzo pewni, że chociaż woda nie została dzisiaj bezpośrednio wykryta, wykryją dowody jej istnienia w następnej rundzie testów.
Podczas gdy dramat rozgrywa się w piekarniku lądownika, Phoenix kontynuuje prace wykopaliskowe na powierzchni za pomocą robota. Właśnie rozszerzył wykop (wizualizację 3D można zobaczyć u góry tego postu), łącząc dwa rowy „Dodo” i „BabyBear” w nowy zjednoczony rów „Dodo-Goldilocks”. W tym miejscu naukowcy zauważyli biały osad w piątek, dlatego chętnie dowiedzą się, czy jest to woda, czy sól.
Źródło: Space.com
