Cofnijmy się wstecz do dawnego czasu, gdy Wszechświat był ułamkiem obecnego wieku. Cóż, nie mamy wehikułu czasu, ale mamy kolejne najlepsze rzeczy: Hubble i Spitzer, którzy zostali poproszeni, aby spojrzeć wstecz w odległy wszechświat, aby obserwować przebieg tego procesu.
Nowe dane zebrane przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a i Teleskop Kosmiczny Spitzer ujawniają kolekcję najmniejszych, najsłabszych i najbardziej kompaktowych galaktyk, jakie kiedykolwiek widzieliśmy. Nie są to majestatyczne galaktyki spiralne, które znamy i kochamy, ale pierwotne galaktyki budulcowe, które odegrały ważną rolę w ewolucji struktury Wszechświata. Dwa wielkie obserwatoria widziały te galaktyki, gdy były zaledwie miliard lat po Wielkim Wybuchu; innymi słowy, galaktyki są w odległości ponad 12 miliardów lat świetlnych.
Kluczowe są obrazy z Hubble'a. Zobaczył galaktyki, które zawierały niebieskie gwiazdy mające zaledwie kilka milionów lat. Te młode, gorące gwiazdy nie miały wcześniejszego pokolenia. Używają czystego surowca Wielkiego Wybuchu - głównie wodoru i helu - jako paliwa, nie zanieczyszczonego przez cięższe pierwiastki. Spitzer przyszedł później i pomógł dokonać dokładnych pomiarów mas galaktyk.
„Są to galaktyki o najniższej masie, jakie kiedykolwiek bezpośrednio obserwowano we wczesnym wszechświecie”, mówi Nor Pirzkal z Space Telescope Science Institute i Europejskiej Agencji Kosmicznej w Baltimore, MD.
Trzy galaktyki wyglądają na zniekształcone, a ich kijanka przypomina galaktykę w splątaniu grawitacyjnym z inną galaktyką. I tak to się zaczęło. Te maleńkie galaktyki zlewały się ze sobą, rosnąc w coraz większe obiekty i ostatecznie spirale, takie jak nasza Droga Mleczna.
Dzięki tym obserwatoriom najwcześniejsze czasy Wszechświata stopniowo się skupiają.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
