Głęboki wpływ. Kliknij, aby powiększyć
Kiedy Deep Impact zderzył się z Tempel 1, uwolnił niesamowitą ilość pary wodnej z komety - aż 250 000 ton zostało wystrzelonych w kosmos. Szybki, jak prawie każdy inny teleskop na Ziemi i w kosmosie, został skierowany na kometę Tempel 1, gdy Deep Impact uderzył w nią w lipcu ubiegłego roku. Swift monitorował emisję promieniowania rentgenowskiego przed i po zderzeniu i wykorzystywał ją do pomiaru ilości wyrzucanej pary wodnej.
W weekend 9–10 lipca 2005 r. Zespół brytyjskich i amerykańskich naukowców, kierowany przez dicka Dicka Willingale'a z University of Leicester, wykorzystał satelitę Swift NASA do obserwacji zderzenia statku kosmicznego Deep Impact NASA z kometą Tempel 1. Raportowanie dzisiaj ( Wtorek) na National Astronomy Meeting w Wielkiej Brytanii w 2006 roku w Leicester, dr Willingale ujawnił, że obserwacje Swift pokazują, że kometa po uderzeniu stawała się coraz jaśniejsza w świetle rentgenowskim, a eksplozja rentgenowska trwała łącznie 12 dni.
„Obserwacje Swift ujawniają, że uwolniono znacznie więcej wody w dłuższym okresie niż wcześniej twierdzono” - powiedział Dick Willingale.
Swift spędza większość czasu na badaniu obiektów w odległym Wszechświecie, ale jego zwinność pozwala mu obserwować wiele obiektów na orbitę. Dr Willingale użył Swift do monitorowania emisji promieniowania rentgenowskiego z komety Tempel 1 przed i po zderzeniu z sondą Deep Impact.
Promienie rentgenowskie zapewniają bezpośredni pomiar ilości materiału, który został wyrzucony po uderzeniu. Jest tak, ponieważ promienie X zostały utworzone przez nowo uwolnioną wodę, która została podniesiona do cienkiej atmosfery komety i oświetlona przez wysokoenergetyczny wiatr słoneczny ze Słońca.
„Im więcej uwolnionego materiału, tym więcej promieni rentgenowskich” - wyjaśnił dr Paul O’Brien, również z University of Leicester.
Moc wyjściowa promieniowania rentgenowskiego zależy zarówno od szybkości produkcji wody z komety, jak i strumienia cząstek subatomowych wypływających ze Słońca jako wiatr słoneczny. Korzystając z danych z satelity ACE, który stale monitoruje wiatr słoneczny, zespołowi Swift udało się obliczyć strumień wiatru słonecznego w komecie podczas wybuchu promieniowania rentgenowskiego. Umożliwiło im to rozplątanie dwóch komponentów odpowiedzialnych za emisję promieniowania rentgenowskiego.
Tempel 1 jest zwykle raczej słabą, słabą kometą o wydajności produkcji wody wynoszącej 16 000 ton dziennie. Jednak po uderzeniu sondy Deep Impact wskaźnik ten wzrósł do 40 000 ton dziennie w okresie 5–10 dni po uderzeniu. W czasie wybuchu całkowita masa wody uwolnionej w wyniku uderzenia wyniosła 250 000 ton.
Jednym z celów misji Deep Impact było ustalenie, co powoduje wybuchy komet. Prosta teoria sugeruje, że takie wybuchy są spowodowane wpływem meteorytów na jądro komety. W takim przypadku Deep Impact powinien był zainicjować wybuch.
Chociaż uderzenie zaobserwowano w całym spektrum elektromagnetycznym, większość tego, co zostało zaobserwowane, można było bezpośrednio przypisać wybuchowi uderzenia. Po 5 dniach obserwacje optyczne wykazały, że kometa była nie do odróżnienia od swojego stanu przed zderzeniem. Stanowiło to wyraźny kontrast do obserwacji rentgenowskich.
Analiza zachowania rentgenowskiego przeprowadzona przez zespół Swift wskazuje, że kolizja spowodowała wydłużony wybuch promieni rentgenowskich głównie ze względu na wzrost ilości wody wytwarzanej przez kometę.
„Zderzenie, takie jak Deep Impact, może spowodować wybuch, ale najwyraźniej może się również zdarzyć coś zupełnie innego niż norma”, powiedział dr Willingale. „Większość wody widocznej na promieniach rentgenowskich wypływała powoli, prawdopodobnie w postaci pokrytych lodem ziaren pyłu”
Oryginalne źródło: RAS News Release
