Po zaledwie trzech miesiącach operacji statek kosmiczny TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) NASA realizuje misję znalezienia większej liczby egzoplanet. Nowy artykuł przedstawia najnowsze odkrycie: planetę sub-Neptuna z 36-dniową orbitą wokół gwiazdy. Jest to trzecia potwierdzona egzoplaneta znaleziona przez TESS.
Planeta okrąża gwiazdę karła K około 52 lata świetlne stąd, w gwiazdozbiorze Retikulum. Z astronomicznego punktu widzenia sprawia to, że planeta jest bardzo blisko nas i jest doskonałym kandydatem do dalszych obserwacji. Co więcej, może mieć planetę rodzeństwa mniej więcej tego samego rozmiaru co Ziemia.
Sama planeta nazywa się HD 21749b i jest około trzy razy większa od Ziemi i około 23 razy większa od masy Ziemi. To czyni z niego sub-Neptuna, planetę pomiędzy Ziemią a Neptunem pod względem wielkości i masy. Jest to gwiazda typu K lub gwiazda karłowata K o nazwie HD 21749. Gwiazda ma około 80% masy Słońca.
„Ta planeta ma większą gęstość niż Neptun, ale nie jest skalista”. - Diana Dragomir, MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research.
„Ta planeta ma większą gęstość niż Neptun, ale nie jest skalista. Może to być planeta wodna lub mieć inny rodzaj znacznej atmosfery ”- wyjaśniła Diana Dragomir, członek Hubble Fellow z MKI i główny autor artykułu opisującego znalezisko.
Z 36-dniową orbitą nowa planeta znajduje się blisko swojej gwiazdy, a jej temperatura na powierzchni powinna wynosić około 150 stopni Celsjusza (300 stopni Fahrenheita). HD 21749b jest najdłużej przelotową planetą w odległości 100 lat świetlnych od Układu Słonecznego. Ma także najfajniejszą temperaturę powierzchni tranzytowej egzoplanety wokół gwiazdy jaśniejszej niż 10 magnitudo.
Nowa planeta jest jedną z trzech najgęstszych egzoplanet o masie powyżej 15 mas Ziemi. Pozostałe dwa zostały znalezione przez Keplera i nazywały się Kepler 131b i K2 66b. Te dwie mają gęstości sugerujące skaliste kompozycje, ale są mniej masywne niż nowa planeta. Ale gęstość nowej planety, HD 21749b, sugeruje, że ma znaczną atmosferę.
Naukowcy będą chętni do dalszych badań na nowej planecie, zwłaszcza w jej atmosferze. Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) byłby do tego wykorzystywany, gdy będzie już dostępny. Ale według autorów artykułu „HD 21749b nie jest idealnym celem do charakteryzacji atmosfery za pomocą JWST”, ze względu na czas potrzebny. Jednak biorąc pod uwagę niedobór tego rodzaju egzoplanety, niezbędny czas obserwacji z JWST może być uzasadniony.
Odkrycie większej liczby planet jest zawsze ekscytujące. Ale w tym przypadku orbitująca gwiazda dodaje emocji. Gwiazdy typu K, takie jak HD 21749, są gwiazdami bardzo stabilnymi i długowiecznymi. Ich małe masy zapewniają gwiazdom wyjątkowo długą żywotność. Mogą pozostać w głównej sekwencji przez 15-70 miliardów lat, dając życie dużo czasu na rozpoczęcie i ewolucję, jeśli warunki są odpowiednie na którejkolwiek z planet gwiazdy. Nasze własne Słońce będzie stabilne tylko przez około 10 miliardów lat, a połowa tego czasu już minęła.
Gwiazdy typu K emitują również mniej promieniowania ultrafioletowego niż gwiazdy takie jak nasze Słońce. Promieniowanie UV może uszkodzić DNA i utrudnić rozwój życia. Są też bardziej obfite niż gwiazdy takie jak nasze Słońce, więc są kluczem do poszukiwania życia.
System ma także innego kandydata na planetę. Ta ma rozmiary Ziemi i jeśli potwierdzą ją dalsze obserwacje, byłaby to najmniejsza planeta znaleziona do tej pory przez TESS. Planeta, zwana na razie TOI 186.02, jest około 2,5 razy większa od masy Ziemi. Niewiele jeszcze wiadomo na ten temat.
TESS ma dwuletnią misję znalezienia egzoplanet. Jest następcą udanej misji Kepler. Będzie badał ponad 85% nieba i patrzy na 200 000 gwiazd karłowatych w poszukiwaniu egzoplanet. Kiedy TESS znajdzie kandydat na egzoplanetę, obserwacje innych teleskopów potwierdzą jego ustalenia.
Źródła:
- Komunikat prasowy NASA: TESS NASA podsumowuje swoje pierwsze planety, Snares Far-flung Supernovae
- Artykuł badawczy: NAJDŁUŻSZY OKRES TESS PLANET JESZCZE: SUB-NEPTUNE PRZEJŚCIE JASNĄ, W POBLIŻU K DWARF STAR
- Cele misji NASA TESS
- MIT Kavli Institute
- Wpis w Wikipedii: Gwiazda sekwencji głównej typu K.
