Jak długo trwa dotarcie do Saturna? To świetne pytanie, które ma kilka odpowiedzi. Podobnie jak dotarcie do miejsca docelowego na Ziemi może zająć różną ilość czasu, w zależności od wybranej trasy, dotarcie do Saturna może zająć trochę czasu, zależnie od tego, jak podróżujesz.
W przeszłości statek kosmiczny potrzebował bardzo różnych ilości czasu, aby dostać się na Saturna. Przybycie pioniera 11 zajęło sześć i pół roku. Voyager 1 zajął trzy lata i dwa miesiące, Voyager 2 trwał cztery lata, a statek kosmiczny Cassini przybył sześć lat i dziewięć miesięcy. Statek kosmiczny New Horizons pojawił się na scenie w ciągu dwóch lat i czterech miesięcy. Dlaczego tak ogromne różnice w czasie lotu?
Pierwszym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę, jest to, czy statek kosmiczny jest wystrzeliwany bezpośrednio w kierunku Saturna, czy też statek kosmiczny jest wysyłany w kierunku innych obiektów niebieskich, aby wykorzystać swoją grawitację do wykonania procy na Saturnie. Innym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę, jest rodzaj silnika napędzającego statek kosmiczny, a trzecim czynnikiem, o którym należy pomyśleć, jest to, że spowolnienie zajmuje dużo czasu, więc jeśli statek kosmiczny po prostu leci, musi zwolnić, ale jeśli jest na orbicie, jego podróż na Saturna potrwa dłużej.
Mając to na uwadze, spójrzmy na misję wspomnianą powyżej. Pioneer 11 i Cassini wykorzystali grawitacyjny wpływ różnych planet, zanim udali się na Saturna. Te muchy innych planet dodały lat do ich podróży. Voyager 1 i 2 nie krążyły tak bardzo po Układzie Słonecznym i znacznie szybciej pojawiały się w pobliżu Saturna. Statek kosmiczny New Horizons miał kilka wyraźnych zalet w stosunku do wszystkich innych wymienionych statków kosmicznych. Dwie główne to to, że ma najszybszy, najbardziej zaawansowany dostępny silnik i został wystrzelony na jednej trajektorii obok Saturna w drodze do Plutona.
Jak widać, odpowiedź na pytanie „ile czasu zajmuje dotarcie do Saturna”, nie ma jednoznacznej odpowiedzi. Nawet pomimo tego, że Nowe Horyzonty przelatują w ciągu nieco ponad dwóch lat, naukowcy mają nadzieję poprawić tę prędkość dzięki lepszym silnikom i bardziej wydajnym wzorom lotów.
Na wypadek, gdybyś się zastanawiał, oto ile czasu zajmuje lot na Marsa i ile czasu zajmuje dotarcie na Księżyc.
Oto to samo pytanie, na które odpowiedziano w Starchild NASA, oraz informacje o tym, jak długo każdy statek kosmiczny NASA potrzebował na podróż.
Nagraliśmy dwa odcinki Astronomy Cast prawie o Saturnie. Pierwszy to odcinek 59: Saturn, a drugi to odcinek 61: Księżyce Saturna.
Źródło: NASA
