Zawroty głowy? Tak wyglądał widok z statku kosmicznego Mars nowej generacji NASA, gdy pojazd w kształcie latającego spodka wykonał test w czerwcu.
Według agencji, zwalniacz naddźwiękowy o niskiej gęstości (LDSD) spełnił wszystkie swoje cele testowe, mimo że spadochron nie wystartował zgodnie z planem. 8), przedstawiciele agencji poinformowali, że mają plan rozwiązania problemu następnego lotu, który odbędzie się latem 2015 r.
„Zamierzamy zmienić kształt. Będziemy mieć pewne wzmocnienia strukturalne, aby wzmocnić je w obszarach, na które jest szczególnie wrażliwy
poprawić rozmieszczenie spadochronu ”- powiedział Ian Clark, główny badacz LDSD w Jet Propulsion Laboratory.
Wydaje się, że z każdą robotyczną misją Marsa NASA próbuje wylądować coraz większe ładunki na powierzchni planety. To dlatego, że z czasem łaziki stały się mocniejsze. Najnowszy pojazd, Mars Science Laboratory (lepiej znany jako Curiosity), zawiera unikalny system dźwigów, który był tak innowacyjny, że NASA nazwała ostatnią sekwencję lądowania „siedmioma minutami terroru”.
Test LDSD pod koniec czerwca spowodował, że statek wzbił się do 120 000 stóp (36 576 metrów). Pojazd został następnie wycięty z balonu na tej wysokości, która ma gęstość podobną do tej, jakiej można by oczekiwać w górnej atmosferze Marsa, aby zobaczyć, jak by to się działo podczas symulowanego zejścia na Czerwoną Planetę.
„Jesteśmy bardzo szczęśliwi. Mamy mnóstwo danych ”- powiedział Mark Adler, kierownik projektu LDSD w JPL. „Nic nie czyni nas szczęśliwszymi niż dane”.
Poza uszkodzonym spadochronem urzędnicy stwierdzili, że test wykazał, że pojazd działa zgodnie z oczekiwaniami - a czasem nawet lepiej niż oczekiwano. Kształt utrzymywał się w odległości 0,32 cm (1/8 cala), co, jak powiedzieli, było bardzo dobre dla pojazdu o długości 20 stóp (6 metrów). Przeciąganie i stabilność zachodziły tak, jak im się wydawało. Powiedzieli, że balon, który uruchomił spadochron, również dobrze się spisał.
Spadochron rozwinął jednak łzy bardzo blisko początku jego rozmieszczenia, co według urzędników było spowodowane brakiem zrozumienia, jak spadochrony zachowują się przy prędkościach naddźwiękowych.
Chociaż LDSD nie został jeszcze przypisany do określonej misji, urzędnicy stwierdzili, że użyteczne byłoby dokładniejsze lądowanie misji na Czerwonej Planecie w miejscach trudniejszych do osiągnięcia. Przydałby się również przy przyszłej misji ludzkiej, ilekroć się to stanie, ponieważ potrzebny byłby odpowiednik „dwupiętrowych kondominiów”, powiedział Adler.
Projekt działa od września 2010 r., A test tego lata odbył się o rok przed terminem.
