Artystyczna interpretacja New Horizons spotyka się z Ultimą Thule
(Zdjęcie: © NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / SwRI / Steve Gribben)
Statek kosmiczny New Horizons NASA obudził się z hibernacji, aby przygotować się do historycznego przelotu Nowego Roku na obrzeżach naszego Układu Słonecznego.
Sonda New Horizons, która poleciała przez Plutona w lipcu 2015 roku, znajduje się w trybie hibernacji od 21 grudnia, aby zachować zasoby. Jednak 5 czerwca zespół operacji misji w Johns Hopkins Applied Physics Laboratory otrzymał od NASA Deep Space Network potwierdzenie, że statek kosmiczny opuścił hibernację, tak jak to zaprogramowano.
Statek kosmiczny rozpocznie teraz przygotowania do przelotu nad noworocznym lotem z najdalszym spotkaniem planetarnym w historii. Statek kosmiczny podróżuje obecnie ponad 3,7 miliarda mil (6 miliardów kilometrów) od Ziemi przez lodowy pas szczątków otaczających Układ Słoneczny poza Neptunem, zwany Pasem Kuipera, i będzie spędzał najbliższe miesiące przygotowując się do spotkania z małym Pasem Kuipera obiekt, nazywany Ultima Thule. [Dramatyczna podróż do Plutona nowych horyzontów ujawniona w nowej książce]
„Nasz zespół jest już głęboko zaangażowany w planowanie i symulacje zbliżającego się przelotu Ultima Thule i jest podekscytowany, że New Horizons powraca teraz do stanu gotowości, aby przygotować ptaka na operacje przelotowe”, główny badacz misji, Alan Stern, z Southwest Research Instytut w Boulder, Kolorado, powiedział w oświadczeniu.
Przez pierwsze trzy dni, kiedy Nowe Horyzonty się budzą, zespół misji wyśle pierwsze z wielu poleceń do komputerów pokładowych statku kosmicznego. Następnie zespół zaktualizuje pamięć statku, pobierze dane naukowe o Pasie Kuipera i wykona serię kontroli systemów. Te wstępne kroki potrwają około dwóch miesięcy, a operacje przelotowe i odległe obserwacje Ultimy rozpoczną się pod koniec sierpnia, zgodnie z oświadczeniem.
Ultima Thule, oficjalnie nazwana 2014 MU69, to świat, który krąży około miliarda mil za Plutonem. Ultima Thule została wybrana jako pseudonim tego obiektu, przy publicznym wkładzie, ponieważ oznacza „poza Thule” lub poza krawędź znanego świata. Nazwa oznacza, jak niezwykły będzie ten przelot, ponieważ wykracza poza wszystko, co ludzie kiedykolwiek osiągnęli.
