Nowe zdjęcie zrobione przez szereg radioteleskopów to najlepszy w historii widok dżetów emitujących cząstki z supermasywnej czarnej dziury w pobliskiej galaktyce. Międzynarodowy zespół astronomów celował w Centaura A (Cen A), a zdjęcie pokazuje region o szerokości mniejszej niż 4,2 lat świetlnych - mniejszej niż odległość między naszym Słońcem a najbliższą gwiazdą. Widoczne są funkcje emitujące fale radiowe o wielkości zaledwie 15 dni świetlnych, co czyni ten najbardziej szczegółowy obraz dżetów czarnej dziury.
„Te strumienie powstają, gdy nieskończona ilość materii zbliża się do czarnej dziury, ale nie znamy jeszcze szczegółów, w jaki sposób tworzą się i utrzymują”, powiedziała Cornelia Mueller, główny autor badania i doktorant na Uniwersytecie Erlangen-Norymberga w Niemcy.
Dane zostały zebrane w ramach projektu TANAMI (Tracking Active Galactic Nuclei with Austral Milliarcsecond Interferometry), międzykontynentalnego zestawu dziewięciu radioteleskopów.
Choć nie do końca poznane, strumienie cząstek czarnej dziury zwykle uciekają w granicach galaktyk macierzystych i przepływają przez setki tysięcy lat świetlnych. Są one nieco paradoksem, ponieważ chociaż czarne dziury znane są z wciągania materii, wytwarzają również strumienie, które przyspieszają materię z prędkością bliską prędkości światła.
Są podstawowym środkiem redystrybucji materii i energii we wszechświecie, a ich zrozumienie będzie kluczem do zrozumienia tworzenia galaktyk i innych kosmicznych tajemnic, takich jak pochodzenie promieni kosmicznych o ultrawysokiej energii.
Podczas gdy czarna dziura jest niewidoczna, strumienie są bardzo szczegółowo widoczne na nowym zdjęciu. Cen A znajduje się około 12 milionów lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Centaura i jest jednym z pierwszych niebiańskich źródeł radiowych identyfikowanych z galaktyką.
Cen A, widziany w falach radiowych, jest jednym z największych i najjaśniejszych obiektów na niebie, prawie 20 razy większym niż pozorny księżyc w pełni. Wynika to z faktu, że widoczna galaktyka leży pomiędzy parą gigantycznych płatów emitujących fale radiowe, z których każda ma prawie milion lat świetlnych.
Te płaty są wypełnione materią płynącą z dżetów cząstek w pobliżu centralnej czarnej dziury galaktyki. Astronomowie szacują, że materia w pobliżu podstawy tych dżetów biegnie na zewnątrz z prędkością około jednej trzeciej prędkości światła.
Nowe badanie ukaże się w czerwcowym numerze Astronomy and Astrophysics i jest dostępne online.
Źródło: NASA
